王昭君离开长安不久后，汉元帝就去世了。他的儿子刘骜继位，是汉成帝。汉成帝是一个荒淫无道的皇帝。他当了皇帝后，朝廷大权逐渐被外戚掌握了。外戚就是太后或者皇后的亲属，除了汉成帝的母亲，太后那王政君有八个兄弟，除了一个死了外，其他人都封了侯。其中最属王凤的地位最显赫，他被封为大司马，大将军。
王凤掌握了大权后，他的兄弟侄儿都非常骄横，只有一个侄儿叫王莽与众同，他像平常的读书人一样，做事情小心谨慎，生活节俭。人们都说王家子弟中，王莽是最好的一个。
王凤死后，他的兄弟接连接替了他的位置，最后让王莽做了大司马。王莽非常注意招揽人才，很多读书人慕名而来。很多大臣为了捧王莽的臭脚，请太皇太后封王莽为汉安公，王莽说什么也不肯接受，后来经过大臣们的反复劝说，他才勉强接受了封号。
汉成帝死后，十年内，皇位换了两任皇帝，汉哀帝和汉平帝。汉平帝登基时候才9岁，国家大事都是由大司马王莽做主
很多人劝说王莽的行为惹怒了汉平帝，觉得他太可怕，可恨了。这些在背地里一些抱怨话也传到王莽耳中。
没过几天汉平帝过生日，王莽借机献上了一杯毒酒，汉平帝没有想到王莽胆子这么多，没过几天，汉平帝就得了重病，死去了。
由于汉平帝死的时候才14岁，根本就没有儿子。王莽从刘家宗族里面找了个两岁的孩子当太子，叫孺子婴。王莽自称假皇帝，假就是代理的意思。
一些大臣为了做开国元勋，就劝王莽当皇帝。一直谦让的王莽非常痛快地去做了。
公元前8世纪，王莽正式称帝，还国号为新，都城仍然是长安，西汉王朝历经了210年结束了。
王莽变法开始了。第一就是全国土地收归国有，不准买卖。第二，禁止人口贩卖。第三就是国家介入市场，进行物价调控，改革币制。
可惜的是，王莽的这些行为，完全违背了自己的本心，根本就改的乱七八糟的，搞得地主阶层反对，老百姓也是天怒人怨。
没办法的王莽又想通过战争来缓和国内矛盾，可惜的是引起匈奴，西南和其他民族呃的反对。后来，王莽又征用民力，加重了赋税，纵容了官员对老百姓压迫和剥削，这样一来，农民被逼得起来反抗了。
