2016业绩最亮眼的股票应该就是生产GPU的英伟达公司了。
GPU:Graphics Processing Unit的缩写,直接翻译过来就是图形处理器,又称显示核心、视觉处理器、显示芯片,是一种专门在个人电脑、工作站、游戏机和一些移动设备(如平板电脑、智能手机等)上图像运算工作的微处理器。现在一般稍微高档智能机上都会配备GPU。
GPU对于我们非常熟悉的CPU相比,到底有什么长处呢?
第一,控制变得更简单,在单个项目中就会有更高的效率。CPU为了能应付各种各样的计算模式,把功能做的很全,用一个篮球队来做比喻,CPU就是一个多面手,他在场上既要投篮,又要抢篮板,又要站外线防突破,就像 L. James, 这样带来的后果就是自己累的要死,却在任何一个项目上都做的不够专业。如果能像公牛队一样,每个位置上都有一个专职的高手负责,那么所有人都会轻松的多,效率也会提高很多。
第二,将单个计算变成批量计算。如果CPU是一个什么题都能解的学霸,但是碰到一堆很简单,题型类似的算术题,他也必须一道一道的算,而GPU相当于你在EXCEL文档处理里点住小加号再往下拉,把A1+B1=C1,A2+B2=C2,...一直算到An+Bn=Cn,一气呵成,哪个算法的效率更高也就一目了然。
有了GPU,很多重复计算的公式就可以批量处理完成,这种算法最早应用于图形设计计算。后来,英伟达发现机器学习的算法也可以用这种方式实现,于是2016年,针对机器学习的特点,设计了针对机器学习的GPU,最新的P40 处理器内部就有多达3000个“统一计算架构”的内核。
在去年的AlphaGo对战李世石的过程中,就是用了176个英伟达的GPU承担了主要的计算功能。这么多的GPU,缺点是很明显的,就是耗电量太大,而且这么多的处理器,体积也太庞大,如果要应用到个人便携设备上,这样的技术显然是远远不能满足应用的。
GOOGLE今年就在GPU的基础上,进一步使计算变得更专注,设计了一款针对特定张量计算的处理器TPU,其中的T就是代表张量(Tensor)。这种TPU的特点就是比GPU更专注,用一个比喻来说,TPU倒是很像电影《雨人》中的那个患自闭症的天才,他能在一瞬间数清掉落在地上的火柴数目,也能记住几副扑克牌的顺序,但是在生活中别的领域却是一个不能自理的低能。专注带来的好处就是在某一个领域可以做到更高效,缺点就是这个款式的TPU如果应用到别的行业,就像一个傻子了,而重新设计一款针对某行业的TPU,耗费巨大,所以说来,CPU,GPU,TPU各有各的长处,而在机器学习模式中,GPU,TPU显然有更大的优势。