从前，有一只胆小怯懦的老鼠，整日提心吊胆，时刻担心被猫抓住，那种恐惧如同沉重的阴影，笼罩着它的每一分每一秒，让它惶惶不可终日。终于，它不堪忍受这般煎熬，跑到佛祖面前，苦苦哀求佛祖赋予它强大的力量，改变它这担惊受怕的命运。佛祖慈悲为怀，怜悯地看了看老鼠，轻轻挥动手中的拂尘，施展神通，将老鼠变成了一只威风凛凛的猫。
摇身一变成为猫的老鼠，起初还沉浸在身形变化带来的新鲜感与安全感之中。可没过多久，它听闻狗的厉害，一想到狗那凶猛的模样和尖锐的牙齿，便心生恐惧。从此，无论是黑夜还是白日，它都如同惊弓之鸟，稍有风吹草动，便吓得瑟瑟发抖。佛祖见它如此可怜，无奈之下，再次施展法力，把它变成了一只狗。
然而，变成狗的老鼠并未就此安心。没过几天，它偶然得知附近山林里有豹子出没，一想到豹子那敏捷的身手和强大的捕猎能力，它便寝食难安。白天，它不敢踏出藏身之处半步；夜晚，也只能躲在地窖里，身体止不住地发抖。极度的恐惧再次占据了它的内心，它又一次跑到佛祖面前，泪流满面地苦苦哀求佛祖开恩，给予它更强的保护。佛祖看着这只始终无法摆脱恐惧的生灵，心中满是无奈，只好再次满足它的请求，将它变成了一只身形矫健、威风八面的豹子。
可成为豹子的老鼠，依旧没能摆脱恐惧的阴影。它很快便想到，世间还有猎人存在，那些猎人手持猎枪，手段高超，自己很可能成为猎人的猎物，成为他们餐桌上的美食。这种恐惧如同毒蛇一般，噬咬着它的心。于是，它又一次可怜巴巴地跪在佛祖面前，声泪俱下地哀求道：“佛祖啊，求您把我变得再强壮些吧，让我不再担惊受怕！”
佛祖看着眼前这只豹子，眼中满是悲悯，缓缓说道：“如果你永远怀着一颗胆小怯懦的老鼠的心，即便外形变得再强大，也终究是徒劳无功。真正的强大，源自内心的勇敢与坚定，而非外在的形体。”说罢，佛祖念动神秘的咒语，只见一道光芒闪过，“噗”地一声，豹子瞬间又变回了那只胆小的老鼠。
这只老鼠依旧生活在恐惧之中，它始终不明白，真正能让它摆脱困境的，并非佛祖一次次改变它的外形，而是要学会战胜自己内心的恐惧，拥有一颗勇敢无畏的心。
