日本是礼仪之邦，寺庙和神社很多，于是进入寺庙也有很多规矩和礼节。
一般可以看到在寺庙或神社入口附近有个洗手用的水池子，叫御手洗（读作mitarashi或mitarai），是神社寺庙里供参拜者洗手漱口的地方，也叫手水。只有神社寺庙的洗手处才能叫做御手洗，其他地方诸如家里或者公园之类的洗手处都不能叫做御手洗。在手水周围建的台子亭子等建筑叫做手水舍。手水有些类似西方“圣水”的感觉。有的寺庙也会直接把神社寺庙附近流过的小河当做供游客洗手的地方，叫做“御手洗川”。京都下鸭神社的御手洗川很有名。
水边还会有一个准备好的杓子。长得像下面这样的：
或者这样的：
还有这样的：
进入寺庙前需要用杓子装满清水并洗净双手。顺序如下：
1、用右手拿起柄杓（御手洗处提供的长柄的勺），舀一瓢水。
2、先倒一点水洗左手，再由左手接过勺柄，洗右手。
3、再次将勺柄交给右手，倒一点水在左手掌中，用左手将水送进嘴里（不要用嘴对着勺直接喝）。
4、将水含在口中，不要出声地漱口之后，把水吐进左手，再倒掉（不要倒回水池）。
5、用两手执勺柄，将勺竖起来，让勺中剩下的水顺着勺柄流下来，清洁勺柄。（2-5步骤都是用一瓢水来完成的）
6、将柄杓轻放回原处。
御手洗祭
每年7月，京都会举行叫做“御手洗祭”的祭神仪式。原为平安时代贵族的祭祀活动，旨在季节更迭时，洗去身上的罪孽污垢。后普及至民间百姓，成为每年固定的“御手洗祭”。
不同的是，这样的御手洗祭，是需要脱掉鞋子，光脚走入池中，洗干净后入寺庙。
有少数游客跳过漱口或整个净化仪式。不过旅行就是为了体验当地风土人情，若不入乡随俗，如何体会到其中文化的不同呢？
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