秦昭襄王是一个胸有大志的人，他打算一统天下，所以任用白起南征北战，几乎击败了其他所有诸侯国，使得天下人莫敢仰视。可是，秦昭襄王60岁的时候才想到要亲政。而他本人20岁就已经登基，足足做了41年的傀儡国君，此前一直都是由他老妈宣太后执政。
那么是谁使得秦昭襄王在60岁的时候幡然醒悟了呢？那个人就是范雎（？——前255年）。范雎对秦昭襄王实在是太重要了，他从魏国逃到秦国以后，立刻意识到了秦昭襄王的处境。
“范睢者，魏人也，字叔。游说诸侯，欲事魏王，家贫无以自资，乃先事魏中大夫须贾。 须贾为魏昭王使于齐，范睢从。留数月，未得报。齐襄王闻睢辩口，乃使人赐睢金十斤及牛酒，睢辞谢不敢受。须贾知之，大怒，以为睢持魏国阴事告齐，故得此馈，令睢受其牛酒，还其金。既归，心怒睢，以告魏相。魏相，魏之诸公子，曰魏齐。魏齐大怒，使舍人笞击睢，折胁摺齿。睢详死，即卷以箦，置厕中。宾客饮者醉，更溺睢，故僇辱以惩后，令无妄言者。睢从箦中谓守者曰：‘公能出我，我必厚谢公。’守者乃请出弃箦中死人。魏齐醉，曰：‘可矣。’范睢得出。后魏齐悔，复召求之。魏人郑安平闻之，乃遂操范睢亡，伏匿，更名姓曰张禄。”
周赧王四十四年（前271年），“秦昭王使谒者王稽于魏。郑安平诈为卒，侍王稽。王稽问：‘魏有贤人可与俱西游者乎？’郑安平曰：‘臣里中有张禄先生，欲见君，言天下事。其人有仇，不敢昼见。’王稽曰：‘夜与俱来。’郑安平夜与禄见王稽。语未究，王稽知范睢贤，谓曰：‘先生待我于三亭之南。’与私约而去。王稽辞魏去，过载范睢入秦。至湖，望见车骑从西来。范睢曰：‘彼来者为谁？’王稽曰：‘秦相穰侯东行县邑。’范睢曰：‘吾闻穰侯专秦权，恶内诸侯客，此恐辱我，我宁且匿车中。’有顷，穰侯果至，劳王稽，因立车而语曰：‘关东有何变？’曰：‘无有。’又谓王稽曰：‘谒君得无与诸侯客子俱来乎？无益，徒乱人国耳。’王稽曰：‘不敢。’即别去。范睢曰：‘吾闻穰侯智士也，其见事迟，乡者疑车中有人，忘索之。’于是范睢下车走，曰：‘此必悔之。’行十余里，果使骑还索车中，无客，乃已。王稽遂与范睢入咸阳。”
“当是时，昭王已立三十六年。南拔楚之鄢郢，楚怀王幽死于秦。秦东破齐。湣王尝称帝，后去之。数困三晋。厌天下辩士，无所信。”王稽“已报使，因言曰：‘魏有张禄先生，天下辩士也。曰“秦王之国危于累卵，得臣则安。然不可以书传也”。臣故载来。’秦王弗信，使舍食草具。待命岁余。”
“穰侯，华阳君，昭王母宣太后之弟也；而泾阳君、高陵君皆昭王同母弟也。穰侯相，三人者更将，有封邑，以太后故，私家富重于王室。及穰侯为秦将，且欲越韩、魏而伐齐纲寿，欲以广其陶封。范睢乃上书曰：‘臣闻明主立政，有功者不得不赏，有能者不得不官，劳大者其禄厚，功多者其爵尊，能治众者其官大。故无能者不敢当职焉，有能者亦不得蔽隐。使以臣之言为可，愿行而益利其道；以臣之言为不可，久留臣无为也。语曰：“庸主赏所爱而罚所恶；明主则不然，赏必加于有功，而刑必断于有罪。”今臣之胸不足以当椹质，而要不足以待斧钺，岂敢以疑事尝试于王哉！虽以臣为贱人而轻辱，独不重任臣者之无反复于王邪？且臣闻周有砥砨，宋有结绿，梁有县藜，楚有和朴，此四宝者，土之所生，良工之所失也，而为天下名器。然则圣王之所弃者，独不足以厚国家乎？臣闻善厚家者取之于国，善厚国者取之于诸侯。天下有明主则诸侯不得擅厚者，何也？为其割荣也。良医知病人之死生，而圣主明于成败之事，利则行之，害则舍之，疑则少尝之，虽舜禹复生，弗能改已。语之至者，臣不敢载之于书，其浅者又不足听也。意者臣愚而不概于王心邪？亡其言臣者贱而不可用乎？自非然者，臣愿得少赐游观之间，望见颜色。一语无效，请伏斧质。’于是秦昭王大说，乃谢王稽，使以传车召范睢。”
这样，范雎才得以去离宫拜见秦昭王，“于是范睢乃得见于离宫，详为不知永巷而入其中。王来而宦者怒，逐之，曰：‘王至！’范睢缪为曰：‘秦安得王？秦独有太后、穰侯耳。’欲以感怒昭王。昭王至，闻其与宦者争言，遂延迎，谢曰：‘寡人宜以身受命久矣，会义渠之事急，寡人旦暮自请太后；今义渠之事已，寡人乃得受命。窃闵然不敏，敬执宾主之礼。’范睢辞让。是日观范睢之见者，群臣莫不洒然变色易容者。”
范睢发觉谈话时周围有不少偷听的人，心里惶惑不安，不敢谈宫廷内部太后专权的事，就先谈穰侯对诸侯国的外交谋略，借以观察一下秦王的态度。“然左右多窃听者，范睢恐，未敢言内，先言外事，以观秦王之俯仰。因进曰：‘夫穰侯越韩、魏而攻齐纲、寿，非计也。少出师则不足以伤齐，多出师则害于秦。臣意王之计，欲少出师而悉韩、魏之兵也，则不义矣。今见与国之不亲也，越人之国而攻，可乎？其于计疏矣。且昔齐湣王南攻楚，破军杀将，再辟地千里，而齐尺寸之地无得焉者，岂不欲得地哉，形势不能有也。诸侯见齐之罢弊，君臣之不和也，兴兵而伐齐，大破之。士辱兵顿，皆咎其王，曰：“谁为此计者乎？”王曰：“文子为之。”大臣作乱，文子出走。故齐所以大破者，以其伐楚而肥韩、魏也。此所谓借贼兵而赍盗粮者也。王不如远交而近攻，得寸则王之寸也，得尺亦王之尺也。今释此而远攻，不亦缪乎！且昔者中山之国地方五百里，赵独吞之，功成名立而利附焉，天下莫之能害也。今夫韩、魏，中国之处而天下之枢也，王其欲霸，必亲中国以为天下枢，以威楚、赵。楚强则附赵，赵强则附楚，楚、赵皆附，齐必惧矣。齐惧，必卑辞重币以事秦。齐附而韩、魏因可虏也。’昭王曰：‘吾欲亲魏久矣，而魏多变之国也，寡人不能亲。请问亲魏奈何？’对曰：‘王卑词重币以事之；不可，则割地而赂之；不可，因举兵而伐之。’王曰：‘寡人敬闻命矣。’乃拜范睢为客卿，谋兵事。卒听范睢谋，使五大夫绾伐魏，拔怀。后二岁，拔邢丘。”昭襄王按照范雎的方案使秦国越加强大，范雎也越来越受重用。
“秦王屏左右，宫中虚无人。秦王跽而请曰：‘先生何以幸教寡人？’范睢曰：‘唯唯。’有间，秦王复跽而请曰：‘先生何以幸教寡人？’范睢曰：‘唯唯。’若是者三。秦王跽曰：‘先生卒不幸教寡人邪？’范睢曰：‘非敢然也。臣闻昔者吕尚之遇文王也，身为渔父而钓于渭滨耳。若是者，交疏也。已说而立为太师，载与俱归者，其言深也。故文王遂收功于吕尚而卒王天下。乡使文王疏吕尚而不与深言，是周无天子之德，而文武无与成其王业也。今臣羁旅之臣也，交疏于王，而所愿陈者皆匡君之事，处人骨肉之间，愿效愚忠而未知王之心也。此所以王三问而不敢对者也。臣非有畏而不敢言也。臣知今日言之于前而明日伏诛于后，然臣不敢避也。大王信行臣之言，死不足以为臣患，亡不足以为臣忧，漆身为厉被发为狂不足以为臣耻。且以五帝之圣焉而死，三王之仁焉而死，五伯之贤焉而死，乌获、任鄙之力焉而死，成荆、孟贲、王庆忌、夏育之勇焉而死。死者，人之所必不免也。处必然之势，可以少有补于秦，此臣之所大愿也，臣又何患哉！伍子胥橐载而出昭关，夜行昼伏，至于陵水，无以餬其口，厀行蒲伏，稽首肉袒，鼓腹吹篪，乞食于吴市，卒兴吴国，阖闾为伯。使臣得尽谋如伍子胥，加之以幽囚，终身不复见，是臣之说行也，臣又何忧？箕子、接舆漆身为厉，被发为狂，无益于主。假使臣得同行于箕子，可以有补于所贤之主，是臣之大荣也，臣有何耻？臣之所恐者，独恐臣死之后，天下见臣之尽忠而身死，因以是杜口裹足，莫肯乡秦耳。足下上畏太后之严，下惑于奸臣之态，居深宫之中，不离阿保之手，终身迷惑，无与昭奸。大者宗庙灭覆，小者身以孤危，此臣之所恐耳。若夫穷辱之事，死亡之患，臣不敢畏也。臣死而秦治，是臣死贤于生。’秦王跽曰：‘先生是何言也！夫秦国辟远，寡人愚不肖，先生乃幸辱至于此，是天以寡人慁，先生而存先王之宗庙也。寡人得受命于先生，是天所以幸先王，而不弃其孤也。先生奈何而言若是！事无小大，上及太后，下至大臣，愿先生悉以教寡人，无疑寡人也。’范睢拜，秦王亦拜。”这就是著名的秦昭王五跪得范雎。到了周赧王四十九年（前266年），范雎才提出来让秦昭襄王收回权力的事情。
范雎入秦的时候，秦昭襄王在位已经三十六年啦！秦昭襄王生于周显王四十四年（前325年），周赧王八年（前307年），秦武王举鼎绝膑而薨逝。经过一番争斗，秦昭襄王得以登基，史称“王少，宣太后自治事，任魏冉为政，威震秦国”。虽然秦国在宣太后和魏冉的领导下逐步走向强大，但是这个时候的秦昭襄王已经年过半百了，总不能还是“王少”吧。
权力是具有排他性的，任何人都想染指，抓住不放。秦昭襄王登基以来数十年都要听母亲宣太后和舅舅魏冉的，自己很想夺回大权，而范雎正好提出了这个建议，二人一拍即合。“范睢日益亲，复说用数年矣，因请间说曰：‘臣居山东时，闻齐之有田文，不闻其有王也；闻秦之有太后、穰侯、华阳、高陵、泾阳，不闻其有王也。夫擅国之谓王，能利害之谓王，制杀生之威之谓王。今太后擅行不顾，穰侯出使不报，华阳、泾阳等击断无讳，高陵进退不请。四贵备而国不危者，未之有也。为此四贵者下，乃所谓无王也。然则权安得不倾，令安得从王出乎？臣闻善治国者，乃内固其威而外重其权。穰侯使者操王之重，决制于诸侯，剖符于天下，政适伐国，莫敢不听。战胜攻取则利归于陶，国弊御于诸侯；战败则结怨于百姓，而祸归于社稷。诗曰“木实繁者披其枝，披其枝者伤其心；大其都者危其国，尊其臣者卑其主”。崔杼、淖齿管齐，射王股，擢王筋，县之于庙梁，宿昔而死。李兑管赵，囚主父于沙丘，百日而饿死。今臣闻秦太后、穰侯用事，高陵、华阳、泾阳佐之，卒无秦王，此亦淖齿、李兑之类也。且夫三代所以亡国者，君专授政，纵酒驰骋弋猎，不听政事。其所授者，妒贤嫉能，御下蔽上，以成其私，不为主计，而主不觉悟，故失其国。今自有秩以上至诸大吏，下及王左右，无非相国之人者。见王独立于朝，臣窃为王恐，万世之后，有秦国者非王子孙也。’昭王闻之大惧，曰：‘善。’于是废太后，逐穰侯、高陵、华阳、泾阳君于关外。秦王乃拜范睢为相。收穰侯之印，使归陶，因使县官给车牛以徙，千乘有余。到关，关阅其宝器，宝器珍怪多于王室。秦封范睢以应，号为应侯。当是时，秦昭王四十一年也。”
秦昭襄王一听：“昔周文王得吕尚以为太公，齐桓公得管夷吾以为仲父，今范君亦寡人之叔父也”。于是开始扶持范雎从而打压魏冉和宣太后！
为什么是范雎而不是别人，这就是秦昭襄王的高明之处，如果用秦国有背景的人来打击魏冉，第一，很可能是魏冉一派的，偷鸡不成蚀把米，容易被宣太后和魏冉来个反手，这样就前功尽弃了；第二，利用这个人扳倒魏冉后，自己会不会做大，成为另一个魏冉？
所以，秦昭襄王选择了这个和自己“志同道合”的外国人来做这枚棋子，扳倒魏冉，取而代之，最后可以弃而不用。
秦昭襄王不是昏君，他不会不明白宣太后牺牲自己和义渠王私通是为了秦国，他不会不明白魏冉为秦国东出做出的贡献，他不会不明白白起为秦国的千秋大业立下多少汗马功劳，但是秦昭襄王更明白，一个时代已经过去了，新的时代必须有新的面貌，不管旧时代的人做了多少的功劳，都会成为给自己立威的工具。
李斯在评价范雎的时候说：“昭王得范雎，废穰侯，逐华阳，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。”可以说秦昭襄王的这一招让秦国的中央集权大大加强，为后来的统一奠定了一定的基础。
