“沧海一粟”出自于宋朝大诗人苏东坡的《前赤壁赋》：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”。“粟”是”谷子”，苍茫大海里的一粒谷子，比喻非常渺小，微不足道。英语里的“a drop in the ocean”按字面理解是“大海里的一滴水”，与“沧海一粟”十分契合。“a drop in the ocean”是由“a drop in the bucket（桶）”逐渐演变而来的。
比如，“I feel the money given to charity is just a drop in the ocean.”就是“我觉得给慈善机构的钱只是沧海一粟，微不足道”的意思。
