成为沙门的悉达多苦心修行，他追求摆脱一切，希望在消失了自我的思想里找到阿特曼。
他学习如何自我解脱，学习禅定，让自我随着各种陌生的身体体验轮回。然而他让自己在无我中停留一段时间，最终还是回到自我。他觉得这只是一种对抗痛苦和生活的虚无的短暂麻醉，自己并没有进入一个更高的境界。悉达多和戈文达苦修近三年，听说了一个叫乔达摩的人，据说这个人战胜了一切苦恼，终止了轮回的旋转，是个佛陀。尽管悉达多深信，乔达摩的学说他已经懂得，但还是决定和戈文达一起去聆听佛陀的教诲。
悉达多在沙门之路上没有找到阿特曼，他认清了忍受渴望并不会减少渴望，短暂的麻痹摆脱不了痛苦，所以他要开启一段新的探索之路。
