第三章
还债过年
日子过得真快，兄弟俩在上海学生意已经六个多月了。
天也寒冷了，刺骨的西北风刮在人脸上有针刺似的痛。树上的叶子都枯落了，树梢上偶尔留着的几片叶子在西北风的劲吹下，不断的摇晃着，拍打着树枝，发出“咄咄……”的响声。
城里人要忙着过年了，营造厂工地上的活也不多了，只剩房子最后的一道内粉刷后即完工了，桔生伯这几天也走进走出忙着和老板结账，工地上的师傅和弟兄们也等着桔生发年钿，准备回家乡过年了。
六个月来，阿梅舍和阿梅生兄弟俩已经不是初来上海的乡下人了，经过劳动的锻炼，二人手臂也粗了，人也结实了，腰也粗了，人也一下子长高了许多。随着城里的剪辫子运动，兄弟俩把从小留的小辫子也剪掉了，俩人一样剃了个光头，只穿士林色土布衬衫，外面套了件棉袄，棉袄上的钮扣都没扣，两爿棉袄襟交叉掩起来，腰里束了根绳子。因工地上进入了工程扫尾阶段，兄弟俩和王小笛搭档做小工，有时淘石灰掺草筋，有时拎泥桶扛跳板，有时扛扶梯、搭脚手，哪里需要就奔哪里。因兄弟俩年富力强，师傅们也喜欢他们，特别是梅舍，干活主动，还经常叮嘱梅生，拖着他一起干活，所以，营造厂工地上的重活、累活都有他们俩的份。
每月每人两元的月钿，六个月梅舍积了七块，而梅生已经用得所剩无几了,前几天，梅生问梅舍要了点零钱，为了花钱的问题，梅舍和梅生俩人产生了纠葛，梅舍讲弟弟不节俭，乱花钱，而梅生讲梅舍管头管脚，后来，梅舍对梅生讲爷爷的棺材钱还欠着王秀之二十个银元呢，今年回家一定要还清，否则，家里欠了钱，过年也不安逸，还清了债，过年一身轻。最后二人商定，等桔身伯发了年钿，大家都凑起来，先还掉欠王秀之的棺材钱，明年营造厂开工后，再发的月钿，各归各用，梅舍也不再过多干涉梅生的月钿开销了。
农历腊月的二十九上午，工地上放假了。梅舍和梅生怀揣着桔生伯刚发的每人十块银洋钿，渡过了苏洲河，来到浜南的山海关路，挤在人来人往的人群中，想买点家乡没见过的年货，带回乡下过年。
马路上熙熙攘攘的人们忙着办理年货，南货店里的顾客拥进拥出，柜台里的店员忙得额上流汗了。小菜场里也人头攒动，连手推车进菜场也举步难行。可能有些生意人要在年底结交些人情，来来往往的黄包车也特别忙。有些商店的门口已经挂起了红灯笼。
后天即是大年初一了，有的人拎着鸡鸭，有的人挑着酒坛猪腿，小贩们乘着年底的机会，吆喝着叫卖，“嗨…！臭豆腐，一个铜板十块来，又臭又香的臭豆腐！”“嗨…！香炒玉白果，香是香来糯是糯！”“嗨…！东海大带鱼，新鲜光亮，大吊带！大吊带！……”
梅舍对梅生讲：“阿梅生，我伲买点菜回去。一、乡下到上海学生意半年了，第一趟回家。二、今年爷爷死后要烧年夜饭祀祭一下老祖宗。再则，我伲回家看看长辈及同伴们。”
梅生不断地张望着马路两边地店铺和商贩，心不在焉地答道：“哦，哦。”侧过头来和梅舍提议：“我们去大马路逛逛？今天我伲有钱了。”
“不行！我伲买点小菜，早点回乡下过年，大人盼着呢！”梅舍坚决反对。
“你不去，我去！”梅生任性地讲，并甩手和梅舍分开走了，梅舍一手拎着布袋，拉也拉不住梅生，一遛烟，梅生消失在嘈杂的人群中。
梅生走后，梅舍无心逛街，买了两条带鱼往家走了。
梅舍肩上担着搭肩，手上拎的布袋里，装了两条乡下难见的带鱼，心怀着对弟弟梅生的挂念，一步三回头地向北走上了回家的路，他后悔没有拉住梅生。
走了四十多里路，已经掌灯时光，阴沉的天空开始飘散着片片雪花，有钱人家的门口已经挂上了灯笼，偶然也能听到远处几声鞭炮声，一串串的烟花有时腾空而起，拖着火红的尾巴转拐落下。
回家心切，梅舍也无心顾及这些，走过村旁的搭角桥，已经看到家了，西首叔叔家烟囱里冒出阵阵带有火星的烟串，窜向空中，门虚掩着，通过门缝看到油灯火在灯草顶端闪烁着，婶娘月秀在灶前忙碌着。东首自己家的门关着，透过蚌壳窗，隐约感到屋内有点光亮。
“吱嘎”一声，梅舍推开家门，看到娘坐在灶角前，捧着粗瓷碗在喝粥，绿豆大的灯火，被刚推开门的风吹得在灯草的顶端闪动着。
“娘！”梅舍见到半年未见的亲娘，声音响彻了整幢屋，娘抬头见到儿子，也喜不自禁，放下饭碗，站起来端详着儿子：“哦！阿梅舍！高了！高了！长高了！人也结实了！像个小伙子了！怎么辫子也剪掉了？”
叔叔和婶娘在西屋听到侄子阿梅舍到家了，也奔到东屋来。“阿梅舍，阿梅舍，你归来了，阿梅生呢？阿梅生没有和你一道回来？他去哪里了？”婶娘迫不及待地追问阿梅舍。
“梅生和我一道走的，讲好买点年夜菜一起回来的，走到山海关路，他转身向南走了，我拉也拉不牢，可能去白相了，他说白相一会儿就回来。”梅舍一脸无奈地说。
“小赤佬！就是白相心重，一有铜钿就要白相，连家也不要了，唉！……”叔叔银根一声长叹。
“阿梅舍，立着做啥？布袋放下来！”秀妹即忙吩咐儿子。
“阿梅舍你歇歇，婶娘正在蒸年糕，热的，热的，我去端过来吃。”婶娘两手在饭单上边搓着边向西屋走着，去切刚蒸出笼的年糕。
“阿梅舍，糕热的，刚蒸出来，吃！吃！”婶娘端出了一碗冒着热气的糕，坐在梅舍对面，端详着侄子。
走了一下午的长路，梅舍也确实饿极了，边吃边对秀妹讲：“娘，布袋里我买了二条大带鱼，明天烧年夜饭，搭肩里有十几块银洋钿，这是桔生伯发的月钿和年钿，我舍不得用，我积蓄起来，明天去把欠王秀之的棺材钱还了，阿梅生身上还有10块银洋钿。”梅舍有点自豪和得意洋洋。
银根站在旁边听着，叹息一声：“唉……，阿梅生也不知跑到哪里去了？不知啥时回家？会不会10块银洋钿用掉了回来？这小赤佬，会用钱，不会做人家（不节约）。”
秀妹见到儿子回家，心里高兴，忙着整理梅舍带回的物品，又忙着和儿子讲话。婶娘和叔叔咕咕噜噜地埋怨着梅生不争气，又去西屋蒸年糕了。
经过半天的跋涉，梅舍确实很累了，娘俩喃喃语言了一会儿，商定等阿梅生回家，拿出银洋钿拼起来，明天先把所欠的棺材钱还了。梅舍洗漱了一下，上床睡觉了。
“梅舍！梅舍！开开门！开开门！”梅舍迷迷糊糊地听到门外有人叫开门，秀妹也听到外面有人叫，即推醒了梅舍，娘俩忙披着棉袄下床去开门。
秀妹把门打开一看，门外站着一个人，上身披着只破麻袋，下身只穿短裤，赤着脚，仔细一看，是阿梅生，“呀！怎么是阿梅生，半夜三更，你弄成这样子？快进屋！快进屋！外面落这大雪，你这样子要冻煞哉！”
阿梅生双手合抱着，蜷着身子，快步走进屋里，两只脚在原地不断地蹦走着，冷得嘴里“咝、咝”地叫，头上还有一
个肿块，身体还不停地在哆嗦。秀妹即叫起了银根夫妇。银根夫妇一看儿子这副熊样回家，不由得倒吃一惊，忙问儿子怎么回事？怎么会弄成这样子？
阿梅生一屁股坐在灶脚边的稻柴禾上，蜷缩一团，面对父母亲的逼问，阿梅生只得实言相告：“下午，我和梅舍分手后，想到四马路去白相一会儿，走过“玉堂春”，几个女人招我进去，我一进去，三个女人来服侍我，一会儿我睡着了，等我醒来，两个短档衫男人来问我收费，讲要十五个银洋钿，我袋里只有十个银洋钿，我讲赊一赊，他们不肯，把我打了一顿，我抢得一条短裤逃出来的，回来路上，拾到只破麻袋披着回来，要不是我跑得快，生活吃得还要重呢！”梅生还有点得意的样子，银根听着直摇头，月秀暗暗地流泪，夫妻俩数落了梅生一番，月秀也有点心疼儿子的这副样子，切了碗新蒸的年糕给阿梅生吃。阿梅生一天未吃饭，又走了这么多路，真是饥寒交迫，实在饿极了，一大碗年糕他狼吞虎咽地一口气就吃光，吃完洗刷了下，就上床去睡觉了。
下一节连载《黄梅天》第三章 还倩过年(上)
