当盟主，是为了以德服人、主持公道，万众归心……还是，为了别的……？
晋国赵盾等一帮人，大费周章把士会终于搞了回来，又借着士会与秦康公之间的情分，两个国家终于停战了数十年，各自安好，这对于两国的子民来说，大概是最好的局面了。
另一方面，虽然楚国总是找机会想称霸中原，但中原诸侯各国这么多年维持下来的基本平衡的局面，也不是楚国一天两天、收服几个小国就能成为霸主的。晋国作为中原诸侯之伯的地位，即使没有做出什么贡献，但凭着它的家大业大，始终仍受到大部分诸侯国的承认与追随。
就这样又过了两年，楚穆王还没熬成霸主，就一命呜呼了，世子旅名正言顺成为了继任者，就是楚庄王。此时晋灵公大约十五岁了吧，晋国内当然仍是赵盾做主。赵盾一看，历来想抢夺盟主之位的楚国死了老王，新王刚上任，想必楚国内又要办丧事，又要行大典，各种人事安排、权力分配……肯定忙不过来，这下有机会了！
赵盾便想趁着这蛮横的楚国忙不过来的时候，赶紧把晋国的盟主之业重新立起来。但他是想真的让晋国重新成为强国，以盟主之位号召天下诸侯，还是别有企图呢？不妨来看一看他做的几件事情。
赵盾将所有的诸侯邀请到新城，以重申晋国盟主之位。邀请一发出，除了蔡国与齐国，其它诸侯国都应邀而至，有宋昭公杵臼、鲁文公兴、陈灵公平国、卫成公郑、郑穆公兰、许昭公锡我。宋、陈、郑三国的国君，之前改为依附于楚国的，此时一见晋国要雄起，楚国这会儿没空搭理他们，于是各自向赵盾哭诉之前从楚实在是出于不得已。赵盾也表示同情与理解，各各抚慰他们。一轮操作下来，大家互诉衷肠，各国诸侯又开始复附于晋。
未至新城的齐、蔡两国中，蔡侯很有性格，坚持继续附楚，所以不肯赴会。赵盾便使郤缺引军去伐蔡，蔡国毕竟是个很小的国家，哪有这样的兵力与晋国对抗呢？因此赶紧派人求和，郤缺这才退兵。
另一国是齐国。齐国前不久死了老国君，也是世子继位，世子名字叫“舍”。只是这位世子舍才干平平，他的母亲是鲁国人，虽然是刚刚亡故的齐召公的正儿八经的夫人，但母子两人都不受召公所宠爱。召公宠爱另一个妾，对那个妾所生下的儿子也很爱怜，这个儿子也早早就有了夺取君位的心思。趁此机会他便找借口杀掉了世子，自己即位，就是齐懿公了。
世子舍的母亲昭姬因为儿子被谋杀了，痛苦至极，日夜痛哭，哭的宫中人尽皆知，齐懿公烦怒交加，就将她软禁了，每天只给她送一点点吃的，大概想慢慢地饿死她了。于是昭姬偷偷买通了宫人，给自己的娘家鲁国送信求救。鲁平公虽然从信中知道了真相，但也不敢得罪齐国，于是又派人去周天子处，希望能仗着周天子的面子，将昭姬带回鲁国。周天子便派了单伯去齐国办此事。
单伯也是个实诚人，当然也仗着自己来自周王室的无限荣耀，见了齐懿公就直接说道，你已经杀了人家的儿子，当上国君了，关着人家母亲还有何用呢？赶紧放她回鲁国，也显得齐国的宽厚仁德。
齐懿公是个疯一样的男子，他最恨别人提他杀世子的事情，现在听单伯一开口就戳他心窝子，恨得心都要滴血了，但表面上也不好发作，于是设计诬陷单伯与昭姬私通，把两人都捉了关起来。看来不会说话，不仅会得罪人，还有可能会送命。
不仅如此，齐懿公心中又恨鲁国以周王室来压自己，于是要兴兵伐鲁，鲁国一看齐国来打来，赶紧派上卿季孙行父去晋国告急求救。赵盾便奉灵公之名，集合八国诸侯，聚集在扈地，商议如何伐齐。
齐懿公单单去伐一个鲁国，当然是没问题的，但是要面对包括晋国在内的八国诸侯的兵力，那也不是开玩笑的。于是齐懿公马上准备各种值钱的东西送到晋国，又安排将单伯释放回周，将昭姬送回鲁国。
晋国收了齐国的好东西，又见他放了人，于是也解散诸侯，各自回国，伐齐的事也不了了之了。鲁国见八国诸侯说来又解散了，担心齐国仍会打过来，于是也安排值钱的好东西送去齐国，只求个一团和气。
就这样，晋国这位本应主持公义的盟主，在收了钱之后，对齐懿公弑幼主，囚国母，拘天使，虐邻国，穷凶极恶，用丧尽天良的手段获得的君位，也就不作声了。
