“建莲红枣汤”在《红楼梦》里被提及两次：
第十回 金寡妇贪利权受辱 张太医论病细穷源（p69）秦可卿生病，怏怏不好，请了众位太夫看了也不见好，后来请了张太医看过后，给写了方子，名为“益气养荣补脾和肝汤”，共14味药，药引子便是建莲红枣——建莲七粒去芯，红枣二枚。（p72）
第五十二回“俏平儿情掩虾须镯 勇晴雯病补雀金裘”（p353）中，冬季寒凉，宝玉晨起，梳洗完毕之后，必要一小碗建莲红枣汤，依旧是喝两口，再噙一块法制紫姜。（p356）
建莲：
“建”指闽西北、武夷山脉中段的建宁县。建宁种莲历史悠久，五代梁龙德初(公元921年)，已有白莲池(今为建宁八景之一)。清代，建宁白莲已名闻遐迩。尤以产于西门外池的"西门莲"为莲之上品，自古属朝廷贡莲。
“建莲”外观粒大饱满，圆润洁白，色如凝脂，具有稍炖即熟，久煮不散，汤汁清甜，香醇爽口，营养丰富的特点。
《红楼梦》中所记述的建莲就产自今天的建宁县，可见荣宁两府富贵到何等田地，连皇宫的贡品亦能尽享。除皇亲贵胄，民间百姓也一向把建莲作为名贵的滋补品，深受人们珍爱。
红枣：
红枣为温带作物，适应性强，在我国已有四千多年的种植历史。新疆、河南、山东、陕西等地所产的红枣，由于气候与土地因素的不同，红枣的质量也不近相同。
红枣又称大枣，有"天然维生素丸"的美誉,具有滋阴补阳、补血行气、滋润颜容、强筋壮骨的功效。
红枣与建莲配伍，对于脾胃亏损、纳差食少、肢软乏力、心悸怔仲、焦躁不安也有很好疗效。
建莲红枣做法十分简单：建莲50克左右，红枣5——8枚，建莲去芯，红枣去核，加冰糖或红糖，一同放炖盅内隔水烧开后，改文火再蒸30分钟左右，出锅即可食用；亦可直接开水炖煮，但须后放冰糖。
建莲红枣加银耳枸杞，对秋季养生，起到滋阴润肺、养胃生津、活血、补脑、强心作用，也是民间食疗良方。
对莲子的称颂，最早见于南朝：
西洲曲（南朝民歌）
忆梅下西洲，折梅寄江北。
单衫杏子红，双鬓鸦雏色。
西洲在何处？两桨桥头渡。
日暮伯劳飞，风吹乌臼树。
树下即门前，门中露翠钿。
开门郎不至，出门采红莲。
采莲南塘秋，莲花过人头。
低头弄莲子，莲子清如水。
置莲怀袖中，莲心彻底红。
忆郎郎不至，仰首望飞鸿。
鸿飞满西洲，望郎上青楼。
楼高望不见，尽日栏杆头。
栏杆十二曲，垂手明如玉。
卷帘天自高，海水摇空绿。
海水梦悠悠，君愁我亦愁。
南风知我意，吹梦到西洲。
其中“开门郎不至，出门采红莲”、“低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。”句，最为动人：
试想，风高云淡的秋天，池塘荷花灼灼，一个寂寥的女子，出门采莲，“采莲”“弄莲”“置莲”三个动作，极有层次地写出人物感情的变化，动作心理描写细致入微，真情感人。
一说“莲”与“怜”字谐音双关，而“怜”又是“爱”的意思，隐语极言女子对情人的爱恋。同时，“莲子清如水”暗示感情的纯洁，而“莲心彻底红”是说感情的浓烈。这些双关隐语的运用使诗歌显得含蓄多情。
此首《西洲曲》是南朝乐府民歌中的名篇，也是乐府民歌的代表之作。但从内容、修饰和风格看，它应当是经过文人润色改定的一首南朝乐府民歌，十分精致流利，广为后人传诵。
怨王孙 李清照
湖上风来波浩渺，
秋已暮、红稀香少。
水光山色与人亲，
说不劲无穷好。
莲子已成荷叶老，
青露洗、苹花汀草。
眠沙鸥鹭不回头，
似也恨、人归早。
下片“莲子已成荷叶老，”是对“秋已暮”的呼应，更是“红稀香少”的具体化。但在荷花盛开，团荷复盖湖面时，丛生水上的白苹，岸边的绿草，是无由得到清露的滋润，只有到了莲熟叶残时，才能分享清露的沾溉，生机旺盛，青翠欲滴。
南朝民歌以“莲”喻对情人的思恋之心，宋朝李清照则用“莲子成熟而荷叶枯萎”表现秋天到了尾声，但恰恰别有一番晚秋图画，令人流连不已。
由红楼里的建莲红枣汤扯到建莲的出处，再由莲子扯到古代的民歌和诗词——大概这就是“拆书”的妙处——假如将手里的书比喻成一座房子，偶尔开窗，去看看外面的风景也是好的。
