月相主要记录月亮的运动轨迹和白天与黑夜，一般月相盘轮齿是59个，每天会被拨动一个齿，这样每一组月相图案的运行周期是29.5天，象征着月相周期。在表盘上开一“半月形”窗口，月相盘通常是做成深蓝底色的，上面有两组对称的图案，两个圆圆的月亮，中间还会夹杂着满天星空。与表盘窗口配合，随着月相盘缓慢移动，上弦月、满月和下弦月依次发生。
上弦月：月球继续朝前旋转，到了农历初七、八，也就是图中的位置3，黄经差为90°，太阳落山，月球已经在头顶，到了半夜，月球才落下去，这时被太阳照亮的月球，恰好有一半给你看到，称之为“上弦”。
满月：到了农历十五、十六，月球转到地球的另一面，也就是图中的位置5，黄经差为180°。这时地球在太阳和月亮的中间，月球被太阳照亮的那一半正好对着地球，此时我们看到的是满月，或称之为“望”。由于月球正好在太阳的对面故太阳在西边落下，月球则从东边升起，到了月球落下，太阳又从东边上升了，一轮明月整夜可见。
下弦月：满月以后，月球升起的时间一天比一天迟了，月球亮的部分也一天比一天看到的小了，到了农历二十三，也就是图中的位置7，黄经差270°。满月亏去了一半，这时的半月只在下半夜出现于东半天空中，这就是“下弦”。
