方孝孺（1357年－1402年7月25日），字希直，又字希古， 号逊志，因其故里旧属缑城里，故称“缑城先生”；又因在汉中府任教授时，蜀献王赐名其读书处为“正学”，亦称“正学先生”，浙江宁海人。明朝大臣、学者、思想家。
方孝孺自幼聪明好学，阅览群书，人称“小韩愈”。成年后拜“开国文臣之首”的翰林学士宋濂为师，深受器重。然而方孝孺却轻视文辞写作的学问，常以宣明仁义治天下之道、达到时世太平为己任 。他曾因病卧床，家中粮食断绝。仆人将情况向他报告，他笑着说：“古人三十天仅进食九次，贫穷困扰何止我家啊！”
1382年，被吴沉、揭枢推荐给朱元璋，后被授予汉中教授，又给蜀献王朱椿世子作老师，陈说道德。
1398年，惠帝即位后，遵先皇遗训，召方孝孺入京委以重任，先后让其出任翰林侍讲及翰林学士。次年，值文渊阁，尊以师礼，皇帝读书每遇到疑难问题，均宣其御前讲解。凡有国家大事，也命其坐前批答。此时宫中纂修《太祖实录》及《类要》，由方孝孺担任总裁。其后又调任文学博士，奉命与董伦、高逊志等主持京考。燕王朱棣誓师“靖难”，挥军南下京师。皇帝派兵北伐，当时讨伐燕王的诏书檄文多出自方孝孺之手。
方孝孺是建文帝最亲近的大臣，而他对建文帝朱允炆不仅仅有君臣之情，还有知遇之恩，知己之情，忠心不二。
1402年五月，燕王朱棣起兵造反，攻占南京，建文帝朱允炆自焚与深宫之中，朱棣将反对他的大臣基本都清除了。而方孝孺因在政治和学术方面都有极高的成就，很多能人大臣都为其求情免死。明成祖的第一谋士姚广孝曾跪求朱棣不要杀方孝孺，否则“天下读书的种子就绝了”，因此，方孝孺并未受到牵连。
但是，明成祖朱棣即位后，方孝孺仍不忘有知遇之恩的旧主建文帝。于是他开始闭门不出，日日为建文帝穿丧服啼哭。朱棣想要方孝孺起草即位诏书。方孝孺被召到朝廷，悲切哀恸的声息响遍大殿的台上台下 。朱棣走下卧榻慰问他说：“先生不要这样，我只是想仿效周公辅佐成王的方式。”方孝孺反问：“周成王在哪里？”朱棣答：“他自焚而死。”方孝孺又问：“那为什么不立成王的儿子？”朱棣说：“国家有赖于成年的君王。”方孝孺说：“那又为什么不立成王的弟弟？”朱棣答道：“这是我们朱家的事。”回头示意左右侍者授予方孝孺纸笔，说道：“诏示天下，非得由先生您来起草不可。”方孝孺执笔，疾书“燕贼篡位”，便把笔掷到地上，边哭边骂道：“死就死了罢，诏书我绝不能起草。”朱棣发怒说：“你难道不怕株连九族吗？”方孝孺愤然作答：“便是十族又奈我何！“
朱棣听闻盛怒不已，恨其嘴硬，命人将方孝孺的嘴角割开，撕至耳根。方孝孺脸上顿时血流如注，仍强忍剧痛，怒骂不止。朱棣厉声道：“你怎么能独死，应该灭十族！“于是，朱棣将方孝孺关至狱中，随后便派人大力抓捕其家属，当其面一一诛杀。妻子郑氏及两个儿子中宪、中愈事先自缢身亡，两个女儿跳进秦淮河溺死。方孝孺强忍悲痛，仍不屈服。建文四年六月二十五日 （1402年7月25日），方孝孺与胞弟孝友一同临刑，方孝孺亲见亲属被杀，不觉泪如雨下，孝友从容吟诗：”阿兄何必泪潸潸，取义成仁在此间。华表柱头千载后，旅魂依旧到家山。“方孝孺亦慷慨赴死，作绝命词一首：“天降乱离兮孰知其由，奸臣得计兮谋国用猷，忠臣发愤兮血泪交流，以此殉君兮抑又何求，呜呼哀哉兮庶不我尤。”遂车裂于街市 ，时年四十六岁。他的门生、德庆侯廖永忠的孙子廖镛与其弟廖铭收拾他的遗骨，掩埋在聚宝门外的山上。
最终，朱棣杀了方孝孺后，又下令诛其十族，就是在九族基础上再加一族：门生。这便是亘古未有的“灭十族”。
在古代民俗里，九族一般包括高祖、曾祖、祖父、父、自己、子、孙、曾孙、玄孙共九代；有的还指父族四、母族三、妻族二等。
方孝孺被诛十族，共计873人，波及范围之广，是史上绝无仅有的。873人被凌迟处死，打入监牢及发配充军的不可胜数等，行刑的日期都长达7日之久！
方孝孺的著作从此也被列为禁书，永乐年间凡藏书者皆为死罪。但是，仍有人冒死藏之，如《侯城集》等，使方孝孺的文章得以传世。
方孝孺是中国历史上最早被誉为“读书种子”的大儒。他的政论文、史论文、经典释文、散文和诗文皆为最佳。其著述绝大部分收录在《逊志斋集》中。据《明史》记载：“方孝孺，工文章，醇深雄迈。每一篇出，海内争相传诵。”《四库全书总目》评其文章谓：“纵横豪放，颇出入东坡、龙川之间。”方孝孺撰有《大易枝辞》《周礼考次》等，还有许多著名文学作品，如《蚊对》《指喻》等，每篇都各具特色。因方孝孺殉节后其书被禁，故所流传下来很少。后在海宁一藏家处发现部分遗著，刊成《重刻成化本逊志斋集》，共四十卷，现流传于世。
