对中国文化的布罗代尔式考证
萧伯纳是个爱尔兰人，有一次人家约他写个剧本来弘扬爱尔兰民族精神，他写了《英国佬的另一个岛》，有个剧中人对爱尔兰人的生活态度做了如下描述：一辈子都在弄他的那片土，那只猪……结果自己也变成了一块土、一只猪。
我的老家从前有四十户人家，一百头驴，后来驴子全没了，人代替了驴的工作。用车推粪到山上。
最近我读到罗布代尔先生的15至18世纪的物质文明经济和资Ｂｚ义，才发现这种生存竞争不光是在我老家存在，也不限于人和驴之间，更不限于本世纪70年代，它是一种广泛存在的历史事实。16世纪到中国来的传教士就发现，与西欧相比，中国的疫畜非常少，对水力和风力的利用也不充分，这就是说，此种生存竞争不光在人畜之间存在，还存在于人与浩浩荡荡的自然力之间。
在我们的文化里，只认为生命是好的，却没把快乐、幸福、生存状态之类的定义在内。故而就认为，只要大家都能活着就好，不管他们活得多么糟糕。
我们村里有盘碾子，原来是用驴子拉的，驴没了以后，改用人来推，驴拉碾时需要把眼蒙住，以防它头晕。人推时不蒙眼，因为大家觉得这像一头驴，不好意思，其实人也会晕。
虽然没有年鉴学派那样缜密的考证，但我也得出了结论：在现代物质文明的影响到来之前，在物质生活方面有这么一种倾向，不是人来驾驭自然力、兽力，而是以人力取代自然力、兽力。这就要求人能够吃苦耐劳，本分。当然，这种要求和传统文化对人的教诲甚是合拍，不过，熟因熟果很难说明白。
在人与兽，人与自然力的竞争中，人这一方的先天条件并不好，如前所述，我们不像驴子那样有四条腿，可以吃草，也不像风和水那样浑然无觉，不知疲倦。好在人还有一种强大的武器，那就是他的智能，他的思索能力，假如把它对准自然界，也许人就能过得好一点，但是我们把枪口对准了自己，发明了种种消极的伦理道德，其中就包括了吃大苦，耐大劳，存天理，灭人欲，而苦和累这两种东西正如莎翁笔下的爱情，你吃下的越多，它就越有。所以两者都是无穷无尽的了。
我认为中国文化对于物质生活的困苦提倡的是一种消极忍耐的态度，不提倡用脑子想，提倡用肩膀扛，结果不但是人，连驴和猪都深受其害。假设一切现实生活中的不满意、不方便，都能成为严重的问题，使大家十分关注，恐怕也不至于搞成这个样子。因为我们毕竟是些聪明人，虽然中国人是如此的聪明，但是，罗布代尔对17世纪中国的物质生活做了一番描述之后下结论道：在这一切的背后，潜在的贫困无处不在。我们的祖先怎么感觉不出来？我的结论是，大概是觉得那么活着就不坏吧。
