在镇江这座小城市中，13岁的安生认识了影响她人生后半辈子的七月。
七月，拥有温馨而平凡的家，七月的母亲是一位思想较为传统倾向安定的女性，希望自己的女儿拥有安稳不奔波的一生。
而安生就没有这么幸运了，在一次七月家的晚饭上，安生说到了自己的家庭。
七月的父母可怜安生，将安生当作自己的女儿般对待，让安生初尝家的感觉。
上高中之后，安生便在外边过着打工租房的生活，为了维持自己的生活经常要兼好几份工。
情同姐妹的安生与七月原本以为会一辈子在一起，却因七月的男友——苏家明与安生暧昧的关系，导致俩人的分别。安生为了成全七月的爱情而离开镇江去了北京。
在面临分别的时候，七月看到了安生脖子上掉出来原本属于家明的菩萨像，安生看了七月的表情，知道了七月明白了苏家明对安生的感情，慌了，对七月说：“七月，如果你想让我留下来我就留下来。”
但安生让七月走了，七月又一次感觉到被抛弃。
安生的流浪生活就此开始。
在北京，新鲜的人和事物充斥着安生，让她新奇又愉快。他与吉他手租了一间房间，小两口一块在酒吧打工，小日子生活的还算怡然自得。
而七月与家明的生活则跟父母期待的那样，高考，填志愿，上大学。七月跟安生抱怨课堂枯燥，又怕期末不能拿到好的名次。在社团招新生的时候，七月发现自己没有什么爱好，是个很没趣的人。
安生讽刺地说，看起来有趣的人都是装的。当安生到屋子外抽烟时，看到吉他手与陌生女人正如胶投漆般亲吻，忽然为自己感到可笑，他们分手了。
安生的第二任男友是个摄影师，与摄影师男友浪迹天涯的生活开始还能让安生优点刺激感。但很快，安生又厌倦了摄影师男友，她说大部分男人都是难以忍受的，现在她不愿再维系这段关系。
在镇江，七月与家明讨论着两个人的未来，他们打算好二十六岁结婚，二十七岁生小孩，三十岁买房。
安生到一艘邮轮上打工，每天都可以看到辽阔的大海、一望无际的天空、翱翔的海鸥。但是，看着这些却让她更加想念镇江，想念她的家乡。
七月快要毕业了，她面试了一家本地的银行，并顺利通过。
安生厌倦了海上的生活上岸了，工作换得更加频繁。甚至厌倦了陌生人聊天，只愿意跟七月分享。
七月按部就班的平静生活被苏家明外漂闯荡的计划打破，苏家明向七月承诺会回来与七月结婚。
这一次，安生换了一份工作，做舞台上着装裸露的舞女。安生觉得外头飘荡好累，她好想有个家。
即使七月极力反对，苏家明还是离开了小镇，身边最亲的人一个个离开，让七月对离别越来越敏感。
安生回了趟镇江，久别重逢的两人相拥而泣。安生又跟七月家人一块吃饭，就像回到小时候。七月陪安生回了上海。
找旅馆的时候，安生原本打算带着七月住巷道里鱼龙混杂的小旅馆，七月拉着安生住了价格稍微高的正规旅馆。
在餐厅的时候，安生用给自己灌酒的方法得到了一瓶免费红酒，七月为此感到难堪。安生跟七月讲起曾经靠借钱解决温饱的经历，七月觉得很荒唐 ，最终两人因苏家明而争执起来。
两年后，七月因苏家明精神上的背叛而对当下的一切感到失望，最终七月放弃了按部就班的生活，踏上了曾经的安生流浪过的那些土地，却不幸在二十七岁那年死于难产。
电影的结局里，安生选择了曾经厌弃的朝九晚五的生活，带着七月留下的女儿，相依为命地过着细水流长的小日子。在安生根据她与七月的经历改编的小说里，安生的身边有一个疼爱她的老赵，而七月则按照自己的意愿，走遍了万水千山。
对于过着按部就班的生活的我们，就像曾经的安生一样向往着漂流不定的生活，时刻都能获得各种新奇感来冲淡日常那种枯燥、单调的感觉。然而，对于许多人来说也只能意淫一番。现实里，我们依旧像七月一样日复一日地重复日常。
当我们从学校中毕业，开始选择自己的发展道路的时候，我们总是会面临是选择像七月一样回家发展抑或是像安生那样做一个漂泊的人。
在电影里，安生沦落当舞女那一段，回忆起小时候听过的小说《万水千山走遍》。
《万水千山走遍》是作家三毛的作品，三毛的一生是坎坷的，白落梅曾评价三毛“她本身就是传奇，无需再去杜撰传奇。”
三毛的人生传奇但坎坷，十二岁的时候，数学老师认为她是个低能儿，但好胜心强的三毛揣摩出试卷考题出自课后习题的窍门。在考前对课后习题的专研中，三毛一连六次小考都拿满分。心生狐疑的数学老师要求三毛在十分钟内完成一份难度极大的试卷。三毛试卷上的零分，让她遭受数学老师的凌辱，并因此患上了严重的自闭症。
三毛的初恋发生在台湾文化学院，三毛疯狂地迷恋着梁光明。毕业之后，梁光明在与三毛结婚以及拼搏事业的择决中，选择而后者，令三毛心碎。
回到台湾后，三毛在一次打网球时，认识了一个在台北教书的德国人，两人很快便订了婚。三毛以为会就此拥有一个让漂泊的生活变得安定的家庭，谁能料到，婚礼前夕未婚夫心脏病发，猝死在她怀里。这次打击给三毛带来严重的精神折磨，三毛吞下大量的安眠药，然而自杀未遂，被救回。
为抚平伤痛，三毛离开台湾回到西班牙。六年前，当三毛第一次遇见荷西时像触了电一般，心想，有一天能做他的妻子也算一种满足了。荷西当时未满十八岁还在读高三，荷西让三毛等他六年时间，让他读完大学，服完兵役。三毛说：“六年的时间太长了，我不知道我会去哪里，我不会等你……”她不让荷西再来找她。
三毛这次来到西班牙刚好六年时间到期，两人恢复了联系并走到一起。为了三毛，荷西放弃了向往已久的大海和潜水，与三毛在撒哈拉沙漠的阿尤恩小镇登记结婚。荷西跑遍整个撒哈拉沙漠，只为给三毛找到完整的骆驼头骨。三毛用荷西家乡的一种植物写了一首诗，名叫《橄榄树》。在三毛与荷西结婚的第六年，荷西用加班费送了荷西一只表。他握着三毛的双手说：“以后的一分一秒你都不能忘掉我，让它来替你数。”
三毛在伦敦的那晚，接到了荷西溺水死亡的电话。荷西的尸体被打捞上来时正值中秋。
《万水千山走遍》是三毛在荷西逝世三年后的中南美洲旅行写的，几乎每到一个地方都会想起她的亡夫。在经历了所爱之人的死亡，她的文字不似先前那般洒脱浪漫，在风格上趋于宁静祥和，更加入世，已不是当年那个与世隔绝的沙漠女子了。
其实，无论是做一个漂泊的旅人，抑或是在象牙塔中过平淡的日子，都会尝到其中的辛酸以及喜悦。在漂泊的日子中，我们遇见不同的人，体验不同的生活还有当地的风俗，打破平淡生活的单调，却要以远离家人朋友以及熟悉的生活为代价，独自承受孤独与动荡；活在象牙塔中，拥有稳定的生活，家人的关心还有好友的陪伴，但日复一日的生活容易让我们失去对生活的好奇以及热情。
但终究，不管我们是选择了万水千山走遍的安生，还是活在象牙塔中的七月。等到风景都看透，就会懂得找一个合适的人相守，回归细水长流的生活。
谁喜欢做一个永远飘泊的旅人呢？如果手里有一天捏着属于自己的泥土，看见青禾在晴空下微风里缓缓生长，算计着一年的收获，那份踏实的心情，对我，便是余生最好的答案了。——《万水千山走遍》
