近日看书的时候，读到一则朱熹“格物致知”的具体案例，原文如下：
人头圆象天，足方象地，平正端直，以其受天地之正气，所以识道理，有知识。物受天地之偏气，所以禽兽（头）横生，草木头生向下，尾反在上。物之间有知者，不过只通得一路，如乌之知孝，獭之知祭，犬但能守御，牛但能耕而已。人则无不知，无不能，人所以与物异者，所争者此耳。
意思就是，人的头是圆的，像天一样，脚是方的，像地一样，人头顶天脚立地，所以能接受天地之间的正气，因此能掌握知识，懂道理。动物的头是横着生长的，植物的头（根）是向下生长的，所以只能接受天地之间的偏气。因此动物和植物都没有像人一样的智慧和认知，即使有，也只存在于某一方面，比如说乌鸦懂得反哺之义，水獭知道把鱼排列在岸上进行祭祀，狗能看门护院，牛能耕地，除了这些单一认知，没法拥有像人一样的高级认知。植物就更惨了，因为头（根）向下，尾朝上，所以啥认知也没有。
按照现代科学的观点来看，这样的结论固然显得荒谬，但仔细思考就会发现，还确实找不出反例来推翻这个结论。朱熹这个结论其实是通过逻辑学里常用的归纳法所得，先把世间生物分为人、动物、植物三大类，然后通过“头”的生长方向分别为“头向上”、“头横生”、“头向下”，来作为这三大类物种的核心差异点，进而将三大类物种拥有“完全认知”、“单一认知”和“完全无认知”的区别，归因于“头的生长方向”不同。做了这样的归纳总结之后，再来反推原因——头的方向不同，吸收的天地之气不同，头向上则受天地之正气，头横生则受天地之偏气，头朝下则无气可受，所以才导致物种之间的认知差异。
朱熹作为理学的创派宗师，最核心的理论就是格物致知，通过研究具体事物的规律，得出普遍真理。我们固然不能用现代科学的视角去审视古人的思维，但古人探索世界的方法却是值得借鉴的。在这个案例中，至少我看到的是一个非常严谨的归纳法演绎过程，因为无法证伪的结论就可以认为是真。或许我们认为的荒谬，只是因为所处的理论体系不一样造成的认知差异，但我认为不应该武断的去全盘否认古人的理论体系。比如说，中医的理论按照现代科学是无法解释的，甚至可以定义为“巫术”，但一方面在其自身体系内，他的解释链路是完整的，另一方面，实践验证了这个体系确实能治病。
求知的过程就应该是包容和怀疑的态度并存，过于狭隘则难以接受自身认知以外的东西，过于轻信则又容易将错误的东西看作真理，终究会是影响自身的认知升级。
