此次在成都金沙遗址博物馆展出的文物是发源于热带雨林的重要文明——玛雅文明。这个存在于5000年前发展至巅峰却又突然销声匿迹的部落，着实引人遐想。
公元前2000年，玛雅人进入农耕时期，是农业和定居孕育了玛雅文化。据中美洲编年，玛雅历史分成前古典期、古典期及后古典期。前古典期（公元前1500年－公元300年）也称形成期，历法及文字的发明、纪念碑的设立及建筑的兴建均在此时期；古典期是全盛期（约4世纪－9世纪），此时期文字的使用、纪念碑的设立、建筑的兴建及艺术的发挥均在此时期达于极盛；后古典期（约9世纪－16世纪 )，此时期北部兴起奇琴·伊察及乌斯马尔等城邦兴起，文化也逐渐衰落。 前古典文化出现在危地马拉的太平洋沿岸和高原地带。此时玛雅文化的主要特点是在城市广场上建立大型的石碑，石碑上雕刻有历朝历代的统治者形象。公元1－2世纪出现了象形文字，石碑上有记述统治者历史的文字。
古典时期文化发展的中心在危地马拉的蒂卡尔、帕伦克、博南帕克和科潘等地。文化特征主要反映在建筑、雕刻和绘画上。博南帕克壁画是中美洲玛雅文明最重要的壁画遗迹。
位于中美洲的玛雅古典文明中心，不知何因至9世纪衰落。此后，玛雅文化北移到了墨西哥的尤卡坦半岛，进入后古典文化时期。玛雅的后古典文化有奇钦·伊察、乌斯马尔和玛雅潘三大中心。公元10世纪后，势力强盛的托尔特克人后裔，从墨西哥侵入尤卡坦半岛，影响了奇钦·伊察。玛雅文化与托尔特克文化在融合的基础上发展到一个新的高度，使已经衰落的玛雅文化再度繁荣。后古典时期的文化特征是继承南部玛雅文明的文化遗产，建立了许多超过以前规模的神庙和大型金字塔。天文和历法也得到长足发展。
公元九世纪开始，古典时期玛雅文化的城邦突然同时走向衰落，其原因至今仍然是历史学家研究的课题。到公元10世纪至11世纪末期，曾经繁荣的玛雅城市均被遗弃，被丛林所覆盖。传说玛雅人在公元1000年前就开始建造宗教性建筑，最早的遗迹是由一些简单的土坟组成，后来进一步演化为金字塔。早期的玛雅文化似乎曾经受到更早的奥尔梅克文明的影响。奥尔梅克文明在将他们的文化传播到今日的犹加敦半岛以后，便衰败灭亡，原因不明。
地球随着时间的推动而演变，谁又能知道在奥尔梅克文明之前是否还有过更早的文明呢？谁又能否定或许我们这一代的文明也只是时间推移中的一段文明呢？在玛雅人的观念中，死并不是人生的终点，不过是新旅程的开始。在以千万年为单位的无尽循环的漫漫历史长河中，玛雅人认识到生与死如同朝露短暂。每隔52年，新的轮回开始，所有的建筑将被覆盖、重新建造。也许在数千年以后我们这一代的文明也如同玛雅文明一样在经历一段辉煌之后湮没在时间长流之中。
