一天晚上，欧阳观在烛光下批阅案卷，有一卷文书让他倍感踌躇，他拿起来看过一遍，刚放下又重新拿起，如此反复再三，不住地唉声叹气。陪侍在侧的郑氏夫人关切地询问，他说：“这是一桩该判死罪的案子，我极想替这罪犯找一条活路，可怎么也找不到。”
夫人好奇地问：“犯了死罪的人还可以替他找到活路吗？”
欧阳观说：“首先应该极力替他找免于一死的可能性，如果实在找不到，那么死者和我都没有遗憾！有时候还真能在死囚中找到被误判重判的人吶！所以，如果不去找一找，为死囚寻找活路，背冤而死的人难免会心怀怨恨。虽然我常常存心为死囚开脱，希望他们能免于一死，但有时也难免有误判错杀，更何况世上还总有那么一些千方百计想置人于死地的人呢！”
欧阳观不仅自己不遗余力地为罪犯“死中求活”，而且常常将这种办案思想教给那些初入仕途的年轻人。【1】
【1】《欧阳修传》
以上。
