“上有天堂，下有苏杭” ，这里的苏就是指江苏苏州，杭就是指浙江杭州。苏州和杭州风景秀丽、人杰地灵，自古就有“天堂”之誉，自然是每个国人向往的地方。如果不能生于斯长如斯，哪怕去旅游一趟，也是梦寐以求的事。
我有幸分别去过苏杭多次，游览了两地大多数景点，目睹了两地的发展变化，但是印象最深刻，最难以忘怀的还是那第一次。
1984年暑假，也就是我工作后第一个暑假，在学校校长精心组织下，我第一次去“天堂”苏杭旅游，真算是“开眼”了。
现在，从古城淮阴到杭州，既可以乘飞机，也可以乘高铁，还可以乘大巴，或者自驾，那是相当的便利。那时的交通可不像现在，因为淮阴、杭州同作为运河古都，最便捷又经济的交通就是轮船，坐船是当时的最佳选择。从黄昏启航，次日早上到达，船行速度之慢，现在的青年人是难以想象的。如果不是对杭州的渴慕撩拨着心绪，近12个小时的坐船一定是极难熬的。
当时我们这个小旅行团选择的唯一景点就是西湖。因为我们对杭州的了解并不多，西湖最有名，兼之囊中羞涩，能看看西湖已是十分奢侈的了。
当时游西湖是要门票的，依稀记得门票是6元一张（时间久远，记不清楚了，请见谅！），这可是我月工资的九分之一，可不便宜了！
西湖的美景苏堤、三潭印月，杭州男人的着装、气度，美女服务员那温语问候热心指点的神情都永远刻在心里、难以忘怀。
在运河四大名都淮阴、扬州、苏州、杭州之中，当时淮阴到扬州只有大半天车程（现在只需2小时），淮阴人去扬州的机会多些，旅游自然会选择苏州。
同样是乘船到达，在苏州当地人的热心指引下，我们游览了著名的虎丘塔、狮子林、拙政园，苏州的山水园林、苏州人的吴言侬语、巧笑嫣嫣，至今都历历在目。
第一次出远门去旅游，第一次游览“天堂”苏杭，说是“开眼”一点也不为过，就市容市貌、园林绿化、接待水平等众多方面，当时的苏杭与处于苏北腹地的淮阴，那真可谓天壤之别。
条件逐渐好了之后，近40年来又去过苏杭多次，感受就不那么强烈了，因为淮阴也在改革开放的大潮中不断发展进步，也成长了成熟了许多许多……
