中国的酒宴，从齐景公用二桃杀死公孙接、田开疆、古冶子开始，到后来楚霸王为刘邦设鸿门宴、赵匡胤杯酒释兵权，无不显示酒宴的血雨腥风，江湖残忍。如果读《红楼梦》《金瓶梅》《官场现形记》等古典小说，就会发现，中国人喜欢设宴。有事无事设宴，大事大宴，小事小宴，富人富宴，穷人穷宴，酒宴有多大，江湖就有多大。酒宴已经成为中国人生活中最重要的事情，是中华文化的精髓和集中体现。中国人的一生不在酒宴上，就在去酒宴的路上。
酒宴名目繁多，结婚有结婚宴，生孩子有满月宴，升学有谢师宴，过寿有寿星宴，求人有办事宴，接待有公务宴，交流有同学宴、联络感情宴，过节有节庆宴，等等。酒宴人数众多，在酒精的作用下，每个人的性情得到极大释放，或推杯换盏，把酒言欢，或一言不合，大打出手，或坐立不安，难受至极。一场酒宴，就是一次江湖，各路豪杰，尽情演绎人世的善恶美丑。
酒宴既展现了中国人热情、善良、淳朴的一面，也流露出丑恶、鄙俗、猥亵的一面。小时候，乡村的各种酒宴，就很好地展现了农村人淳朴、善良、热情的一面。如果是谁家要结婚娶媳妇了，全村人都来帮忙，从东家借来桌凳，西家借来碗筷，再杀一头猪，买些散酒，蒸些馍，做一桌四盘子，八大碗，就非常丰盛。参加酒宴的人喜气洋洋，主人也喜笑颜开。一场婚宴，从开始准备到谢案板（帮忙招待的人），一般要大吃三天。一场酒宴，基本就是全村人的一次大聚会，一次大狂欢。无论在冰天雪地的冬天，还是在酷热难耐的夏天，总能听到高亢的秦腔，划拳的吼声和孩子的吵闹声，处处笑声连连，欢天喜地。加之农村人认为，结婚三天无大小，大人小孩可以尽情欢闹，没人说你这不对，那不好。所以，每次参加这样的酒宴，是一种幸福的享受。
酒宴中，礼仪最多的是公务接待宴。首先要做好接待手册，摆好桌牌，安排座次，配好饭菜，一句话不能说，坐在位置上，看别人吃。遇上好领导，和颜悦色，随意尽兴。如果遇上品格差的，各种状况频出，烦不胜烦。比如坐位置，本来安排好了，却互相退让，就是不入坐，或者一个电话打不听，一个黄段子讲不停，其他人没法吃，只能等领导肆意妄为，随意任性。开席前，接待领导要先讲祝酒词。祝酒词一定要讲的既有政治内涵，又体贴入微，或吟诗作对，或引亢高歌，如果主要领导高兴了，算成功，如果主要领导不高兴，或者不太高兴，就得继续讲，可以是工作，可以是社会段子，当然更好的是奉承领导，可以把天说成地，把黑说成白。主要领导一句，那这杯我喝了，才算任务完成，可以开始宴席。敬酒就更加讲究。先从主要领导处敬酒，敬几杯，你得有酒令，比如敬一碰一，就是向领导敬一杯，自己和领导碰一杯，给领导敬的酒越多越好。所以就出现各种奇葩的酒令，什么敬五碰三，什么八千年八杯酒，每个人给领导敬八杯，领导早就翻了。如果你敬酒，领导不喝，说明工作没有让领导满意，咋办？各种奇葩敬酒方式就粉墨登场。有人会把酒顶在自己头顶，跪在地上，如果领导不喝，就不起来。还有感动敬酒。什么是感动酒?就是给领导敬酒，如果领导不喝，就自己十杯二十杯先喝，直到感动的领导喝酒了，算敬酒结束。酒宴段子也是酒宴的文化之一。如果是公务接待，基本就是黄段子满天飞，假如酒席上有女同志，黄段子就更黄，基本看不出都是受过教育的人。当然，为了让领导满意，还会选年轻漂亮的女同志招待，领导的兴致高了，工作也就完成了。所以，就有接待就是生产力的雷人口号。酒宴结束，再去泡个澡，或者唱个歌什么的，基本就算一次合格的接待。这样的酒宴，把中国人的丑陋的一面展露无遗。
再有同学宴，联络感情宴，更奇葩，显富摆阔就成了主题。一次酒宴，基本就在比手表，比佛珠，比豪车，比情人中结束。
有些宴，你可以不去，有些宴，你必须去。无论你喜欢不喜欢，宴就在那里，江湖就在那里，生活就在那里，这就是生为中国人的命。
