图片发自简书App
摘录一些《西洋史》中的话，并写一点感受，是早已经有的一个打算。
这部书的作者，是一名唤作陈衡哲的文艺奇女子。 她于1914年留学美国，主攻西洋史；1920年回国后任教北京大学，成为一名西洋史的教授。 这部书是她特意辞去北大教职，一心一意为中学生写的一部历史教材。
我主要摘一些有代表性的句子，以展现它作为历史普及读本所独有的个性。
在谈到写作动机时，她写道：
“因为近年来读史的结果，深悟到战争是一件反文化的事。但同时，我又信战争是一件可以避免的事。”
对于编辑此书的目的，她又说：
“要使真理与兴趣，同时实现于读书人的心中。我既不敢将活的历史，灰埋尘封起来，把它变为死物，复不敢让幻想之神，将历史引诱到它的域内，去做它的恭顺奴隶。”
说到研究历史的态度，她如是写：
“历史不是叫我们哭的，也不是叫我们笑的，乃是要求我们明白它的。”
“拿破仑的事业固然是历史；法兰西乡下一个穷妇人的生活状况，也何尝不是历史。”
这是她对于历史范围的理解。
以上是她对于编辑这部历史教材所坚持的原则，以下是正文内容。
公元前七八百年，不甘富人欺凌的希腊人民纷纷出走，离开自己的家乡去外地建起殖民地。对于这段历史，她写道：
“希腊的地势，本来是港湾罗布，交通便利，现在却成为那些农民的唯一生路了。于是走！走！走！他们有向东走的，有向南走的，也有向西走的。他们无论走到什么地步，都可以遇见他们同乡人的商场；他们便住了下来，把那些希腊商场变为希腊殖民地。”
在说到古代较之近代进步迟缓时，她认为古代人是没有任何凭借的，我们现代人则是站在古人的肩膀上。她把鲁滨逊借来说理：
“一个漂流在荒岛上的鲁滨逊，吃尽辛苦，使尽才智，而他的衣食住行的情形，还远不及一个住在茅棚里的老农夫；我们难道也能说，鲁滨逊的聪明才能，赶不上一个愚鲁的村夫吗？”
中世纪称为“黑暗时代”，人民没有归依，纷纷舍弃个人自由，投向日益腐坏的基督教。也有部分人民试图找到适合自己的小团体，他们去参加清净修行的僧社，后来又有人随了十字军东征。她用形象的语言揭露了当时人们的心理：
“十二三世纪的欧洲，是一个情感化的欧洲。在它的地面上，满浮着无限无际的剧烈的感情。它飘荡着，彷徨着，想找几个具体的事物，来凭附这个游散的气体。”
她还不失时机的向90年后的我们“卖萌”，这些小细节读来也很有味道。在书的开篇，她简要的回顾了人类的进化史，并接着一言以蔽之：
“我们现在只要知道，人类的始祖确是一个很野蛮的人就够了。”
公元前2世纪，罗马和迦太基之间的第三次布匿战争结束后，罗马又开始扫荡亚力山大帝国的残余，对此她这样描述：
“罗马先对马其顿说道：‘你是迦太基的同盟，我须得打你一下。’于是它就把马其顿打在地下，命它做了它的属国。”
凡此种种，我不能一一列举出来。在读过这本书之后，诸位就能发现，这是一部很文艺、很诗意的历史读物，也是一次自由、不落窠臼的历史表达。当胡适跟她谈及唯物史观时，她坦诚的说，那是理解历史的一个工具，但绝不是唯一的工具。
这部书无愧于众人对它的评价。陈衡哲在史实和史观之外，又以自己的天赋，为历史增添了一些赏心悦目的味道。
