荀子曾经访问秦国，并与秦昭襄王君臣有过深入的交流，临走之前，应侯范雎询问荀子的观感。

荀子说，秦国四周有天然险阻，关防坚固，地势条件优越，山林河谷秀丽，自然资源丰富，进可攻，退可守，这是地利。

进入秦国境内，可见百姓民风淳朴，音乐不粗俗，服饰不轻佻，敬畏官长，行为恭顺，颇有古之民风。

到了城邑里的官府，百吏做事谨慎认真，谦恭节俭、敦厚有礼，忠诚守信，办事不机械刻板，颇有古代官吏的作风。

进入都城咸阳，看那些士大夫，出了家门直接就去了衙门，出了衙门就直接回家，一心为公，不为私事奔忙，不拉帮结派，排斥异己，相互独立，明智通达，一心为公，有古代士大夫之风。

看秦国的朝廷，办事流程非常简约，每天的政事没有听而不决的，百官看上去非常安闲，像没有事情需要处理一样，有古代朝廷之风。

就是说，秦国的朝廷决策效率高，百官每天两点一线，一心为公，属隶兢兢业业办事，百姓淳朴不刁蛮，可谓政通人和，具有先古圣王时代的景象。既有地利又有人和，所以秦国自秦孝公、秦惠文王、秦武王、秦昭襄王四代强盛，这是必然的，不是运气。

古书上说，朝廷上下看上去都很轻松，但国家治理得很好，国家政令简约，但方方面面都能照顾到，办事流程不繁琐，但卓有成效，这是国家治理的最高境界。秦国与此有点相似了。

尽管如此，秦国仍有隐忧。秦国在以上几个方面都做得很好，但是以王道的标准来衡量，秦国的功名还差得远呢！为什么呢？因为秦国没有儒者啊！这是秦国的致命弱点。

强力走不远，礼义才是正道，这句话针对的就是秦国。

秦国的威势在商汤、周武之上，国土辽阔超过舜、禹，秦国威震天下，它的强大危及到中原各国，然而其忧虑数不胜数，终日提心吊胆，担心各国诸侯联合起来碾压自己。

秦国和齐国分别是中国东方和西方的大国，楚国幅员辽阔，是南方大国，西邻秦国，东接齐国，秦齐角逐中原楚国是关键的平衡力量。

秦惠文王准备攻打齐国，但齐楚已经结成同盟，因此惠文王担心楚国乘虚而入。张仪于是出使楚国，承诺将商阏600里地割让楚国，以换取楚国与齐国断交。

楚怀王不顾大臣的反对，见利忘义，与张仪达成交易。但事后，张仪耍赖只承认献地6里，楚怀王愤而出兵讨伐秦国，却损兵折将大败而回。继而，秦国掠楚国汉中600里地。

汉中从此成为楚国的心病，并最终成为楚国灭亡的导火索。

此后，楚怀王不断利用秦国与魏国、齐国之间的冲突和矛盾，索回了部分土地，接着又在合纵连横中取骑墙之势，要求秦国归还全部土地。楚怀王的战术得逞一时，却在诸侯中丢掉了最珍贵的信用。

秦楚之间时战时和，最后秦昭襄王假惺惺地邀请楚怀王举行武关会盟，以结束双方持续不断的纷争。结果怀王一到武关便被扣留，随后被押往咸阳软禁，他也曾经逃亡，赵国拒绝他入境，在逃往魏国的途中，并秦兵捉回，最后客死他乡。

王位空虚，楚顷襄王继位。秦国多次伐楚，公元前278年攻入楚都郢城，楚顷襄王被迫迁都于陈，太子熊完被迫委质于秦。

荀子评论说，楚怀王客死秦国，如今国都郢也被秦国攻克，楚顷襄王背着三世先王的牌位，避祸陈、蔡之间，等待、寻找可乘之机，总想跨着大步去践踏秦国的腹地。

可是，现实是，秦国让他向左他就得向左，让他向右他就得向右。商汤、周武只能驱使拥护自己的人，而秦国可以如此驱使自己的仇敌，秦国的威势已在商汤、周武之上。

现在的秦国疆域，南边到了沙羡（今武汉江夏）及其周围地带，这是跨过长江了；北部和东北部与少数民族胡貉相邻；西边占有戎族的巴国。

秦国东进中原也是硕果累累，从楚国强夺的土地已经到了齐国的边境，从韩国强夺的土地已经向东越过了恒山，占有了临虑（即今河南林州市）；从魏国强夺的土地已经延申到了圉津（今河南濮阳西南），距离魏国都城大梁只有一百二十里了；从赵国强夺的土地已经到了灵丘（今山西大同境内）和松柏要塞。

古时候历代帝王统一天下，臣服诸侯，疆域不过也就方圆千里。而秦国的疆域西面背靠偏僻的戎狄蛮夷之地，东面有恒山作为屏障，可谓土地遍及天下，这比舜、禹统治的区域更广大。

总之，“威彊乎汤武，广大乎舜禹，然而忧患不可胜校也，諰諰然常恐天下之一合而轧己也。”单纯依靠强力是走不远的，秦国是时候改弦更张了。

那应该怎么办呢？

节制武力，回归礼治。就是说，任用方正、诚实、可靠、德行完美的君子来治理天下，团结、依托他们，共同参议国政，确定是非标准，理清、处理现实中的是非善恶。

政皆出于秦国朝廷，服从秦国的这个核心的，让他们各安其俗，不顺从的再以武力去讨伐他们。

这样，秦国就不再需要到处出兵，而政令能够通行于天下；这样，即使在秦国腹地以外举行大典，命诸侯前来朝拜，差不多也是可行的。当今这个时代，最要紧的不是扩张土地，而是增强诚信力。

所以说，完全尊崇王道，以理想为导向能王天下，专注事功，因时而变，以目标为导向能霸天下，如果没有一样能做到，国家就会灭亡。