元宵节一般都会吃汤圆，说是因为在煮汤圆时，熟了之后之后就会漂在水上，会让人联想到一轮明月挂在云空。天上明月，碗里汤圆，家家户户团团圆圆，象征着团圆吉利。
元宵节始于汉代。是因为汉明帝提倡佛教，僧人正月十五日观佛舍利，点灯敬佛，汉明帝便命宫中和民间这一天夜晚挂灯，汉文帝时，已下令将正月十五定为元宵节。
但吃汤圆却是直到南宋才出现的。当时是以黑芝麻、猪油做馅，加少许白砂糖，外用糯米粉搓成球，煮熟食用。南宋已懂黑芝麻加猪油是绝妙的搭配，若是白砂糖换作蔗糖就更香甜了。
因糯米球煮在锅里又浮又沉，当时被称为“浮元子”，生意人美其名曰“元宝”。
在宋人周必大的《元宵煮浮圆子》诗记载：“今夕是何夕，团圆事事同。汤官巡旧味，灶婢诧新功。星灿乌云里，珠浮浊水中。岁时编杂咏，附此说家风。”把汤圆的喻义，煮时形态都说得极致了。
永乐年间正式定名为“元宵”，明代刘若愚《酌中志·饮食好尚纪略》记载元宵：“其制法用糯米细面，内用核桃仁、白糖为果馅、洒水滚成，如核桃大小，即江南所称汤圆也。”
元宵节习俗是赏灯，猜灯谜，食汤圆。幼时听隋唐时的“古仔”（也就是故事），记得里面说过，在旧时猜中了灯谜，就会以元宵作为奖励。当时就好奇，这些奖赏的团子是生还是熟，又该如何携走？
这里的元宵不是汤圆吧？汤圆一般是将糯米面和好，像包饺子一样将馅包入再揉圆，馅料或素或荤。而元宵多用甜馅料，将馅料切成固体小块，蘸水，在盛满糯米面的笸箩内滚湿成球。
《随园食单》里就有说水粉汤圆的做法：“用水粉和作汤圆，滑腻异常，中用松仁、核桃、猪油、糖作馅，或嫩肉去筋丝捶烂，加葱末、秋油作馅亦可。”
不过，汤圆的品种和做法倒是极多。从前看过张永坝的《雁荡风物》，他说：
“雁荡汤圆，品种多样，有大汤圆、拓汤圆、细汤圆、菜汤圆、糖汤圆、翻炒汤圆等，制法和风味都有不同，尤其是大汤圆非常罕见。”
雁荡大汤圆分咸甜两种。咸大汤圆的内馅很奇特，是炒小面（炒粉干），用肉丝和蛎勾等海鲜作辅料炒制而成。大汤圆外形和个儿都像一只大包子，皮薄馅重，风味别致。
甜大汤圆内馅是芝麻白糖或芝麻红糖，皮可以略厚些。它的个儿比咸汤圆略小，呈扁椭圆形，头上还有一只小小的奶嘴儿，作为记号，以免咸甜混淆。
大汤圆做好后，置于锅里隔水蒸熟后，再移放在铺有薄薄一层松花粉或山粉的桌子上，意在防止食用时黏手。
吃了这种大汤圆，手指和嘴唇都染上杏黄的颜色，有趣之致。
“拓汤圆”是把放了几天的硬邦邦的大汤圆，用猪油把大汤圆煎成两面黄。
小汤圆呈扁圆形，无馅，比铜板稍小点而厚实，分甜咸两种吃法。
糖汤圆做法为：汤圆用文火慢慢地煎成两面黄，然后放入适量的黄酒和清水，盖上镬盖，待汤圆熟后，再加入红糖就做好了。
咸汤圆是把肉丝、海鲜、青菜等配料略炒，加入盐、调味品和清水，待水沸滚后，再加入煎成两面黄的汤圆，煮熟，就成了“菜汤圆”了。
菜汤圆，有点像我们台山的汤圆了。而肉馅的汤圆，在糯米团子里面包一团肉的味道让我这个广东人实在没法接受。可是新生的一代却喜欢，反而不接受我们江门本地的又咸又甜的特色汤圆，说是这又咸又甜的味道实在奇怪。
江门本地的汤圆是甜的，有馅的，而且是蔗糖馅的，做法也是水煮。
虽然馅料是甜的，但配汤圆的汤却是咸的。是用切成丝的甜水萝卜或者大白菜，在锅中炒熟，再配上我们当地产的腊肉、腊肠和虾米，再加上鱼饼丝做成的汤底。
这个蔗糖馅配上腊味碎、鱼饼丝、小虾米，白菜丝和萝卜丝，就是我们江门的特色咸汤圆了。
甜甜的蔗糖，软糯的汤圆，咸香的腊味，鱼饼的弹牙鲜香，萝卜和白菜的清甜爽口，那咸中带甜的味道在口中不停变换，交集出特别的鲜味。
这又咸又甜的味道，可是家乡汤圆的专属味道呀。
