檀道济，南朝宋将领，身出寒门，从军20余年，由士兵升至大将军。东晋末，从刘裕攻后秦，屡立战功，官至征南大将军。
景平二年（424年）五月，徐羡之召檀道济入朝，告以废立密谋，取得檀道济的支持。而谢晦以修缮领军府为名，将士卒聚集到府中。不久，檀道济与谢晦领兵闯入内宫，收缴皇帝玺绶。
宋文帝认为檀道济在开始时没有参与废弑刘义真，刘义符的阴谋，就秘密召见檀道剂，打算派他去讨伐谢晦。当有人提出反对时，刘义隆说：“檀道济当初只是受到胁迫才随从徐羡之等行事的，原本就不是他主动提出的，谋杀的事件，更与他没有关系，我安抚并且仼用他，不必有其他的顾虑。
不知道是文帝狡猾还是檀道济过于天真，废弑刘义真、刘义符真的与檀道济无关吗？只是当时檀道济对文帝还有极大的利用价值，才没有被诛杀。且了解一下道济的军事才能如何了得。
宋文帝元嘉七年，宋军北伐，檀道济二十几天三十几战，连连获胜，威震敌胆。
但另几路到彦之等战败，北魏军趁着冬天黄河结冰，大举反攻。檀道济的粮草运输等被切断，宋军粮食即将告罄，往后撤退。
有投降北魏的士兵告敌当时宋军情况，魏军追上来，迫近宋军，宋军人心惶惶，有溃败危险。危难时刻，方显檀道济英雄本色。
他乘夜色堆起一座沙山，把最后少量的米盖在上面，命令管粮士兵清点粮食。一边士兵在用斗量米，一边士兵拿着竹筹大声计数。到天亮，北魏探马看到宋军还有这么多粮食啊！是投降的家伙胡说，杀了！北魏军渐渐围拢来，檀道济让将士们顶盔贯甲，严阵以待。他自己穿着醒目坐在车上，军队列队稳稳出行。魏军久与檀道济交手，都知道他的了得。见又有粮食，又如此从容，都不敢逼近，就这样让檀道济全军而还。
这种在大败战的不利情况下，带着大部队安全撤退，虎口逃生的本事，的确让人叹为神来之笔。
宋文帝将要讨伐谢晦，他向檀道济询问计策，檀道济说：“我当年与谢晦一同北伐，当时得以入关的十项计策，其中九项是谢晦提出来的，谢晦才略精明老练，很少有敌手，但是他从来没有单独带领军队打过胜仗，军事恐怕不是他擅长的，我非常了解谢晦的才智，谢晦也了解我的勇敢。”
两人得交往多久才能如此了解啊？檀道济如此自动向文帝请缨：“如今我奉皇上的命令去讨伐他，可以在他还没有摆开阵势时就将他擒获。”
当时谢晦据守长江上游，听说宋文帝亲自统帅大军来讨伐自己，暗中给好友檀道济和到彦之送信，让他们起兵配合一起来讨伐宋文帝，檀道济和到彦之表示同意做内应。
等到晦知道檀道济亲自率领军队来攻打自己时，才明白上当受骗，十分惶恐，束手无策。
在对待老战友谢晦，檀道济做的十分不地道，或者说是个小人。
檀道济立功数朝，左右心腹都是百战之将，他在几个儿子有多具才气，引起朝廷的猜忌。宋文帝久病不愈，刘义康-谢晦的女婿，担心宋文体晏驾后，难以钳制檀道济，屡尽谗言，劝其尽早除掉檀道济。刘湛、刘义康假托王命，以收买人心，图谋不就之名捕杀檀道济，
皇帝把他召到京城，下狱，杀了他和他的11个儿子并薛肜、高进之等猛将。可怜一个身经百战，写下《三十六计》的名将，被皇帝赐死时，愤怒地把帽子摔在地上，两眼冒火，骂道：“你们这是自毁万里长城。”万里长城代表一人抵一国，就是始于檀道济。谢晦被诛杀时他女儿大哭道：“阿父，大丈夫应战死于沙场，怎能被杀于闹市？”
一代名将檀道济当时一定没有想到他会与谢晦殊路同归，有同样的下场！没有战死在沙场，而含冤死于自己人手中。
万里长城又一次让自己人给推倒了。
据说当天建业地震，满地长出白毛。
儿歌唱道：“可怜白浮鸠，枉杀檀江州。”
多年的交战，北魏军非常忌惮檀道济，甚至用他的画像驱鬼。得知檀道济遇害，弹冠相庆：“道济死喽！那些江南小儿还有什么可以害怕的？”亲者痛仇者快的事，又一次上演。
元嘉二十七年，北魏铁骑直达长江北岸，饮马瓜州。宋文帝登上石头城，看到北骑驰骋，长叹道：“如果檀道济还在、他们怎么会在这儿？”
文帝虽贵为天子可以随便赐檀道济死，却没本事叫檀道济再重生啊！
