自古凡是名将者，多惨死，不是死在敌人手中,便是死在自己人的刀下。裴方明是继名将檀道济之后，又一个被诛杀的刘宋名将。提及裴方明此人虽然没有檀道济那么出名，但也战功赫赫，使刘宋与北魏的战争中不至于处在被动地位。但在裴方明被宋文帝诛杀后，使得刘宋军力顿减，再加连年征战，国力渐衰，兵力不足，刘宋再很长一段时间都缺乏统军御将的帅才，在与北魏的战争中，始终处于被动地位。正所谓:“三军易得,一将难求"。可见一个能征善战、有勇有谋的大将对一个国家多么重要。
元嘉九年，裴方明被刘宋朝廷，授中兵参军，跟从益州刺史刘道济镇压赵广起义。元嘉十年，益州刺史刘道济卒。为安众心，裴方明等秘密埋其尸而不使人知，并乘程道养于毁金桥祭天之机，率3000人出城袭之，大败程道养等，程道养退保广汉。此时，宋荆州刺史、临川王刘义庆以巴东太守周籍之督巴西等五郡诸军事，率兵2000人援救成都。三月，赵广等自广汉至郫县，连营以百数。周籍之与裴方明合兵，攻克郫，继而进击赵广等于广汉，赵广等逃还涪城及五城。四月，方给刘道济发丧。五月，裴方明进军涪城，破张寻、唐频、擒程道助，斩严遐，赵广等奔散。至九月，程道养率2000余家逃入广汉山谷中，起义被宋军镇压。裴方明因功被升为龙骧将军。
元嘉十八年，氐王杨难当倾其众攻打刘宋，谋取蜀地。十二月，宋文帝刘义隆为讨伐杨难当，命裴方明等率甲士3000人进击，又征发荆、雍二州兵，皆受刘真道节度。第二年的五月，裴方明率军进至汉中。与刘真道等分兵先后攻克武兴、下辩、白水等地。杨难当遣建节将军苻弘祖守兰皋，使其子抚军大将军杨和率重兵作后继。裴方明与苻弘祖战于浊水城，大破之，斩弘祖；杨难当奔上邦，杨难当侄、建节将军杨保炽被俘。杨虎系杨难当之子，为益州刺史，守阴平，闻杨难当败逃，即引兵还。至下辨，裴方明使其子肃，之拦击之，擒拿杨虎、解送建康斩首。宋军占据仇池。北魏遣使迎杨难当至平城。七月，刘宋以裴方明为梁、南秦二州刺史。
在镇压赵广起义，大败杨难当之后，裴方明因功高盖主，宋文帝于元嘉二十年，以贪污的罪名下狱将其杀死，与其一同遇难的还有前雍州刺史刘真道。一代名将就此惨死，令人惋惜。宋文帝刘义隆此人深沉有谋略，但体弱多病，好猜忌。先后杀朝中文武大臣，徐羡之、傅亮、谢晦、檀道济、裴方明等人，以致使南朝在军事上转入守势，北朝则占据主动地位，屡次南征，后北魏曾南征至长江北岸的瓜步，形式危急。
