在南北朝时期，很多帝王都喜欢下围棋。北魏太武帝就酷爱围棋，他下棋有时竟到了不理政事的地步。
在《魏书·古弼传》中这样记载，有一次，古弼入宫陈奏，正碰上太武帝与人下棋。太武帝下棋那个专心，根本没心思听古弼上奏。
性格直、脾气大的古弼气得抓住跟魏太武帝下棋的那个人，一把把他拉下来。又揪他的耳朵，又用拳头暴打。而且还一边骂他说：“皇上不理朝政，都是你的罪过！”太武帝这才赶紧放下围棋，说：“不听你奏事，实在是朕的责任，他有什么罪啊，放了他吧！”
说罢，太武帝就把围棋放下，去听陈奏了。
除此外，唐朝的帝王就更爱下棋了。李氏家族就有许多跟围棋有关的故事。
李世民从小时常观看爸爸李渊下棋。《旧唐书》中记载，隋末时期，李世民想劝父亲起兵反隋，可又不敢直接说。他就拿出自己数百万的私房钱，让人和爸爸最好的棋友赌棋，并且故意输给那个棋友，博得人家的欢心后，再求人家劝父亲。最后终于通过那个棋友成功劝说父亲李渊起义。
在李世民继位后，励精图治，勤于政事，但是对围棋的爱好却是有增无减。他为政之余经常下围棋。唐太宗认为这种枰上谈兵的围棋活动，既可培养治国平天下的谋略，又可陶冶性情，洗涤尘俗之气。于是写了两首《五言咏棋》诗，抒发自己高雅的围棋情趣。
手谈标昔美，坐隐逸前良。参差分两势，玄素引双行。
舍生非假命，带死不关伤。方知仙岭侧，烂斧几寒芳。
意思就是说。围棋是一种高雅的娱乐活动，两人坐着对弈，是对往昔前人所创造的美好事物的享受。棋子分黑白两色，棋子就下在纵横两线的交错点上。在唐朝时的棋盘已经是纵横19路了，与现在的棋盘相同。只是在唐朝，下棋还需要“座子”，就是在棋盘上事先在星位上放好四子（二黑二白），黑色二子在对角线的星位上，白色二子在另一对角线的星位上。围棋中的生死与对局者的关系，李世民认为，下棋时，各自布局，摆开阵势，中盘战斗，双方对杀，自然会出现生死问题，但这只是显示在棋枰上的情况，对弈者本身并无伤亡。而诗中的最后一句就是讲的烂柯的神话故事。
治兵期制胜，裂地不要勋。半死围中断，全生节外分。
雁行非假翼，阵势本无云。玩此孙吴意，怡神静俗氛。
意思就是，对弈双方目的，不外乎用兵制胜和割据称雄。此诗中还提到了“双活”和“活棋”。在活棋情况下，自然可以大胆地放手地扩张势力，如竹那样，节外生枝地向外伸展。
在行棋时，棋形的伸展要像雁阵一样，但是不真的借助于翅膀，布阵的时候要讲究气势，但并无云般聚集的杀气。
下棋便是一场没有杀气的战争，一局没有血腥的厮杀！真正经历了腥风血雨的人才有体会，才会珍惜！
这两首棋诗堪称唐朝围棋诗中的杰作。
