以道佐人主者，不以兵强天下。其事好还①。师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年②。善有果③而已，不敢以取强。果而勿矜④，果而勿伐⑤，果而勿骄⑥，果而不得已，果而勿强⑦。物壮则老，是谓不道。不道早已。
①其事好还：用兵这件事一定会得到报应。还：还报、报应。②凶年：荒年、灾年。③有果：达到目的。④矜：矜夸。⑤伐：炫耀。⑥骄：骄傲。⑦强：逞强。
【译文】
懂得以道来辅佐君王的人，不会依恃强大的武力。以武力统治他人容易得到报应。大军所到之处，田地荒芜，荆棘丛生。大战之后，一定会出现荒年。善于用兵的人，只要达到用兵的目的就可以了，并不以兵力强大而逞强好斗。取得了战果不自大，不炫耀，不骄傲，认为战胜而示人是迫不得已，这就是达到目的而不自以为强。事物过于强大就会走向衰朽，这就说明它不符合于道，不符合于道的就会很快死亡。
……
老子的学说主要属于哲学体系的，说的是，规律和原则。比方说战争，老子的学说并不是兵书。兵书，一切为了打赢。
而从哲学的角度来看，用兵是手段而不是目的。所以如何用兵，用兵（开启战争）有怎样的一个禁忌和结果？从哲学的角度上来看，周期可能要比一场战争要长的多。
而且从个人修养的角度来看。老子的观点多数也都是有悖于凡人的“人之常情”的。
比方说这一章的论述。就很有代表性。
物壮则老，说事物过于强大，就会走向衰落。
但是实际上，人们都喜欢强大。
人们喜欢相互比较。
我比你有力气，我比你高，我比你聪明，我比你成绩好，我比你有钱……谁不愿意比别人好呢？人之常情！
而且作为一个俗人，大多数人对于历史上的大帝国的霸气扩张，都是津津乐道。
比如我们耳熟能详的，秦灭六国统一华夏，蒙古帝国横跨欧亚，罗马帝国的霸业兴衰等等……
这些和我们现实的生活有什么关系吗？但人们为什么津津乐道？那是因为，人们认为这些都是千古功绩！这也是人性慕强的自然反应。
人性慕强！这是毫无疑问的现实存在！
看来老子的学说在现实面前又不灵了！
但我觉得有一点是灵验的。
那就是强没关系，但不能逞强。
强弱是相对的，我觉得真正的强是符合天道的。比方说一个新兴的政权取代旧政权。就是因为新兴政权代表更正确的制度和思想，所以实力自然壮大，最后的胜出也是自然的事情。
但逞强，就是另一回事儿了！
