1860年，清廷最重要的“嫡系野战部队”被太平天国全歼，从此退出历史舞台，它就是在太平天国史上狠狠书写了一笔的部队——江南大营。
1853年，时任钦差大臣的向荣在太平天国的眼皮子底下，首都天京城东孝陵卫建立了江南大营，威胁天国京师安全。
1856年，这支野战军首次被击溃。1858年，江宁将军和春挖长壕、围天京，重建江南大营，连营数十里，重塑江南大营昔日的荣光。
江南大营维持花费甚巨，清廷的战略部署是湘军在长江一线和太平军死磕，江南大营则围困天京，推翻太平天国，因为江南大营是嫡系部队，因此格外受到照顾，清廷希望江南大营能直捣黄龙，摘得最大的胜利果实。
清廷不惜一切代价，每月拨军费白银50万两，这些银两取自江浙税收。江南大营在财政的大力支持下，也极力阻止了太平军东进，维持杭州、嘉兴等富饶地区安全，很有战略意义。
太平天国的首都周边，驻扎着敌人的一支部队，这种情况，天王洪秀全是睡不踏实的，在江南大营二次重建后，洪秀全急诏李秀成、洪仁玕等朝中重臣商议，誓要拔去这枚钉子。
1860年初，春寒料峭，李秀成风雪出天京，在芜湖召开最高军事会议，召集军中将领李世贤、杨辅清等，制定作战策略。
江南大营驻扎在天京周围，兵多将广，但其粮饷却来自苏杭，如果轻骑直奔杭州，断其粮源，江南大营必出兵救援，可回兵伏击，一举击灭。
不久，李秀成亲率大军七千，由芜湖南下，猛攻安徽宁国，江南大营果然中计，出兵两万前去救援。
李秀成虚晃一枪，转道广德，率精兵一千余人，进入浙江，千里奔袭，突临杭州城下。
江南大营大惊失色，紧急调兵力一半星夜赶往杭州，3月19日，李秀成军加强攻势，攻破杭州外城。
22日，清军兵马两万到达杭州武林门，李秀成连夜赶制太平军旗帜数千，插满外城墙，清军犹疑，不敢向前，李秀成率全军偷撤而走。
李秀成军撤离杭州，日夜兼程，4月8日，在广德和李世贤、杨辅清合军。
接着，李世贤军攻占江苏溧阳、句容，大军驻军在天京的东北，攻击江南大营东军营。
杨辅清部攻占江苏高淳，逼近雨花台，攻击江南大营南军营。
刘官芳率军进攻江南大营北军营。李秀成亲率本部人马，汇合陈玉成部直击江南大营孝陵卫主大营。
围歼大幕缓缓拉开，江南大营留守本部还有三万兵马，将士久不在沙场征伐，军纪混乱，士兵多赌博酗酒，战斗力早已不复往常。但这其中依然有战斗力强的部队，比如张国樑部和冯子材部。
5月2日，战斗打响，太平军十万兵马突然杀出，神兵天降，张国樑等仓促应战。4日，陈玉成搭浮桥突破西南长壕，连破敌营五十余座，江南大营岌岌可危。
此时，江南大营的最高统帅和春依然懵懂不知发生何事，兵士闯进大营告知战况，他上马出营便逃，张国樑部也抵挡不住，纷纷四散而逃，和春、张国樑都退兵到了镇江。
李秀成率军穷追不舍，张国樑继续撤退到丹阳，太平军追至丹阳，前锋营打出清军旗号，张国樑军不查，总兵王浚、熊天喜部被全歼。
张国樑从丹阳东门出逃，东门有丹阳河，只有一个小桥可通行，但桥上全是溃散清兵，路堵无法前行，张国樑没办法只能策马跃河，不小心坠马被淹死了。
张国樑，一代悍将，本是天地会支脉的将领，投降清廷后，凶悍善战，和太平天国对抗十几年，屡建奇功，至此却潦倒落幕。
和春逃至常州，自知江南大营陷落，自己统兵失策，死罪难逃，遂“自杀以殉国”。
江南大营至此被连根拔起，在天京城里，洪秀全终于安枕无忧，歌舞升平，喜笑颜开！
而在遥远的湖南，曾国藩和他的湘军也偷偷击掌相庆，面露喜色，他们，终于成了朝廷唯一的军事力量.....（来源：历史-bot）
