无论男女老幼，人人都知道《百家姓》，也都会不自觉地吟诵一句“赵钱孙李，周吴郑王”。这就产生了一个疑问，为什么在这么多的姓氏中，偏偏把“赵钱孙李”排在前面呢？

《三字经》、《百家姓》、《千字文》并称“三百千”，是中国古代幼儿的启蒙读物。《百家姓》采用四言体例，对姓氏进行了排列，而且句句押韵，虽然它的内容没有文理，但对于中国姓氏文化的传承、汉字的认识普及等方面都起了巨大作用，这也是它能够流传千百年的一个重要原因。

一、姓氏的起源

姓氏的起源可以追溯到人类原始的母系社会制度时期，“姓”是母系氏族社会的产物，上古八姓都带女字旁：姬、姚、妫、姒、姜、嬴、姞、妘。

姓氏是家族血缘关系的标志和符号，同一个祖先繁衍的后代为同一宗族。姓氏最早是部落的名称或部落首领的名字，它的作用主要是为了辨别部落中不同氏族的后代，便于不同氏族之间的通婚。早在商周时期，我们的祖先就认识到“男女同姓，其生不蕃”。蕃是繁盛的意思。即同姓之间是不能通婚的。姓氏的产生，标志着从群婚制到婚姻制的转变，人类开始注意到血缘的关系，这是人类文明进步的一个重要里程碑。

二、姓与氏的区别

在如今，姓氏为同一回事。可在古代，姓与氏是有区分的。“姓”与“氏”最早是两回事，秦汉时期，姓氏合二为一。“姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分。姓氏者，标示家族血缘之符号也。”

“姓”是最先产生的，“姓”产生于母系氏族社会。“氏”则是进入父系氏族社会才出现的。“姓”从女从生，意思也就是说同一老祖母所生的后代就都是同姓。随着社会的发展，人口的增长，同姓越来越多。不久之后，父系氏族社会代替母系氏族社会，产生了氏，区别自然发生。“姓者所以别婚姻，氏者所以别贵贱”、“男子称氏，女子称姓”。

  在先秦时期，男子有姓有氏，女子则有姓无氏。女子有姓则主要是为了避免近亲结婚的，男子有氏则主要是为了区别尊卑贵贱的。如：秦始皇以嬴为姓，以赵为氏。

  姓产生后，世代相传，一般不会更改，而氏则随着封邑、官职的改变而改变，因此会有一个人的后代有几个氏或父子两代不同氏。后来随着社会的发展，姓与氏的区别逐渐缩小，《通志·氏族略》记载:“秦灭六国，子孙该为民庶，或以国为姓，或以姓为氏，或以氏为氏，姓氏之失......兹姓与氏浑为一者也。”也就是说，自秦朝一统后，姓氏渐渐合二为一。

　　三、《百家姓》为何把“赵钱孙李”排在前面

关于姓氏的记载，自文字诞生以来一直都有，在甲骨文中都可以找到姓氏。战国时有史官编著了《世本》，记载了黄帝至春秋时期诸侯大夫的姓氏、世系、居邑等等。而《百家姓》则是全面记录了姓氏的一本书，一直流传至今。

《百家姓》是宋朝初期吴越地区的一个书生编撰的蒙学读物。《百家姓》将姓氏编成四字一句的韵文，很像一首四言诗，但它的内容没有文理。《百家姓》节奏明快，朗朗上口，因而易学好记。据史书记载，吴越国由钱镠创立，是五代十国时期相对稳定的一个割据政权。

后来的吴越王钱俶，曾为赵宋平定江南效力，宋太宗时更献国归宋，受封王爵。江浙的民众因此躲过战乱，所以一直感念吴越钱王。“孙”是钱俶正室王妃之姓，而“李”则是与吴越毗邻的南唐皇室之姓。

故而，“赵”是当时宋朝的皇姓，理所当然排在第一位；“钱”是吴越国的国姓，钱镠曾在吴越地区建立吴越国，为当地百姓做了不少贡献，所以“钱”放在了第二位；“孙”是吴越王钱弘俶皇后的姓，放在了第三位；“李”是当时吴越邻国南唐国的国姓，放在了第四位。

其实，《百家姓》并不是只有一百个姓，原本是收集了411个姓氏，后来增补到568个，其中单姓444个，复姓124个。中国目前有23813个姓氏，目前在用姓氏共计6150个。《百家姓》占全国姓氏人口总量的近85%。目前王、李、张、刘、陈5个姓氏户籍人口数量最多，其中王姓、李姓户籍人口数量均超过1亿。

通过《百家姓》，我们传承了源远流长的华夏文明，凝聚了中华民族的血脉关系，了解了传统文化的博大精深。

姓氏中，也有一些有趣的知识：如，1.笔画最少的姓为“一”，由乙姓衍化而来；2.笔画最多的姓有30笔，即“爨”，读作cuàn；3.字数最多的姓是藏族十字姓“伙尔川扎木苏他尔只多”；4.“柴米油盐酱醋茶”、“红绿赤橙青蓝紫”都是姓；5.死、尿、操、毒、宰父、是、党、胖、别、粘、羊舌、母、仇、黑、苟、牛、吴、老、贾、提、宫、史、朱，被网友评为最难起名的姓氏；6.十二生肖作为姓氏依然存在，很多人改姓，狗改苟，蛇改畲；7.有的姓来源于国家、封地、住地，如夏、周、鲁、崔、东门、西门；8.王、公、侯、司空、司马、上官一开始是爵位官职的名称；9.秦以后，赐姓成为天子表彰功臣、为其加官进爵的重要方式，如郑和；10.很多姓经过简化，如拓跋改为元，耶律氏改姓萧，辛亥革命后原满族贵族改为赵、金、关三姓。