译|野狐君
唐代，尚书王潜（唐玄宗李隆基的外孙）还在任荆南节度使时，有个姓吕的年轻人，是他的表亲，穿着破破烂烂，一脸的饥寒之色，骑着毛驴来到荆南，投上名贴来拜见王潜。王潜不以为意慢待他。吕生心里不痛快，因而寓居的旅舍里。
过了一个多月，吕生更加穷困，捉襟见肘，于是就将来时所骑的毛驴，拉到荆州集市上去卖。这时，有一个俞姓老头，是本坊市的市门监（唐时管理坊市的人员）。叫吕生过来说话，问他为何来这儿。吕生说：“我家在渭北，家里贫困，父母年老，我无力供养双亲。节度使大人是我的重表伯父，我不怕路途遥远来找他，是希望他能可怜我家贫而能周济我。可是我去拜见他的时候，他却对我不屑一顾，不闻不问，这难道不是命吗？”俞姓老头说：“我虽然家贫，没有钱财来周济你的难处。但是我刚才看你饥寒交困，心里感觉这对你太不公平了。今天晚上我给你准备一顿饭，希望你能住到我家里。”吕生没有推辞的理由，就答应了俞姓老头。
到了晚上，吕生来到俞姓老头家里，俞姓老头把他领进一间屋子，屋子低矮简陋，房檐和屋墙破烂不堪，也没有床榻被褥，只有一张破席子铺在地上。俞姓老头与吕生就座在席子上，说了好久的话才吃饭，吃的饭也仅仅是用陶罐装的脱了皮的粟米饭而已。饭吃完后，夜已经很深了，俞姓老头对吕生说：“我早年喜好道术，曾经隐居在四明山，跟一个道士学却学习长生不老之术，有这样的志向但是没有学成，自己感到很惭愧就隐居在这里，已将近十年了，而荆州没有人知道我的底细。看你如今羁困于此，我也于心不忍，今晚我为你作一小法术，帮你弄到回家的盘缠，不也是可以的吗？”吕生听后很惊讶，怀疑俞姓老头说的是荒诞虚妄之事。
于是，俞姓老头取来一个缶（古时盛酒的瓦器，肚大口小）放在地上，仅过了一顿饭的功夫，拿起缶往里一看，只见缶里有一个长五寸左右的小人，穿着紫绶官袍，腰系金色腰带，弯着腰拱着手。俞姓老头指着小人对吕生说：“这是尚书王潜公的魂魄。”吕生仔细端详了小人的身形容貌，果然很像王潜，心里默默感到很惊奇。
俞姓老头告诫小人说：吕乃是你的表侄，因家中贫困，无力供养双亲父母，所以不怕路途遥远才从渭北而来找你。你应当厚待他，安排住宿和饭菜，以尽亲戚之情。你为何如此傲慢，一点都不照顾，你难道没有人心吗！今天我不治你的罪，你应当多多资助他，不要再让他做滞留之客了。”紫衣小人更加弯下腰作揖，好像接受训话的样子。俞姓老头又说：“吕生没有仆人和马匹，可以送他一个仆人和一匹马，双丝细绢二百匹。”紫衣小人又躬身作揖。于是俞姓老头将缶盖上盖放回地上，过了一会儿再打开，紫衣小人就不见了。
第二天早上，天快要亮了，俞姓老头对吕生说：“你赶紧回旅舍去，尚书王潜公就要召见你了。”等到吕生回到旅舍，王潜果然派人来找他。刚一见面，王潜就道歉说：“你不远万里来拜访我，我属实军务繁忙，连一天时间都没抽出来接待你，和你好好说说话，深感惭愧，希望你能谅解。”当天就安排吕生去驿馆居住，一连好几天都宴请吕生，陪着他游玩。吕生告辞要回去的时候，王潜送给他仆人马匹还有双丝细绢二百匹，和那晚俞姓老头说的一样，吕生更加感到这件事奇异，不敢说出那晚的事。
等到吕生回到家乡渭北，后又过了几年。因与朋友相聚住宿在一起，大家谈起灵异之事，他才将这件事讲给了人听。（出《宣室志》）
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