1911年的一天，辽宁省沈阳市东关模范学校像往日一样有序而安静。魏校长正在为学生上修身课，讲到精彩处突然停下来，提出一个志向问题：“读书为了什么？”

        一个学生站起来挺着胸脯说：“为了光宗耀祖。”“为家族增光，为祖宗显耀，你的志向很传统。”魏校长点评说。第二个学生温文尔雅地回答：“为了明礼。”“知书达理、以礼待人，回答不错。”魏校长微微点头道。第三个学生眉飞色舞地说：“为了找个好老婆。”同学们听了哄堂大笑。魏校长对这个回答很不满意，摇了摇头来到周恩来面前问：“你读书是为什么呢？”

        周恩来掷地有声地回答：“为了中华之崛起！”

        “周恩来同学的回答，志向高远，格局很大，读书是为了国家、民族，而不是为了个人，让我们为他鼓掌！”魏校长大声说。

        十三岁的周恩来如此回答，绝非偶然。伯父的教诲、老师的耳提命面、社会实践的学习、同学祖父的点拨汇成了周恩来“为中华之崛起而读书”的远大志向的原因。

       1910年春天，12岁的周恩来离开家乡江苏淮安，到奉天省银州（现为辽宁省铁岭市）堂伯父周贻谦家寄居。同年秋，移居奉天府（现为辽宁省沈阳市）伯父周贻庚家，入新建的奉天第六两等小学堂（后改名为东关模范学校）丁班学习。初到沈阳，伯父告诉他，沈阳有些地方是外国人的租界，不要随便到那里去玩，有事也要绕着走，免得惹了麻烦没处说理。周恩来不明白是什么道理。他问这不是我们中国的地方吗？伯父回答说中华不振啊。

        学校里的高老师、林老师介绍周恩来阅读陈天华的《警世钟》《猛回头》、邹容的《革命军》、章太炎主编的《国粹学报》以及《新民义报》等书报。周恩来深深地被这些进步书报所感动，养成了每天读报、读进步书籍、关心国家大事的习惯。

        1911年暑假中，周恩来随同学到奉天南郊魏家楼小住，参观日俄战争遗址，听当地老人讲述日俄战争的经过和中国人民饱受的苦难，悲唱当时的流行歌曲“吾党何日醒”，让他想到了家乡流传多年的梁红玉抗金故事，老家淮安城内东街虎门抗英英雄关天培的祠堂。

        在关东模范学校读书时，周恩来有个同学的爷爷名叫何殿甲，是位私塾先生，很有爱国心，于是慕名前往同学家请教。何殿甲见周恩来谈吐不凡，便出个上联：“不为列强之奴仆。”周恩来脱口对出：“誓做中华之主人!”何殿甲听了连连称赞说：“周生年少有大志!”

        小说家蒲松龄曾写过一副自勉联：有志者，事竟成，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴；苦心人，天不负，破釜沉舟，百二秦关终属楚。周恩来就是这样一位立志为中华之崛起、有远大抱负，最后取得成功的杰出代表。他为中华之崛起而读书的故事，必将激励广大青少年坚定理想、矢志不移地为实现中华民族伟大复兴的中国梦而不懈努力奋斗。