钱默吟先生家现在是最悲惨的，二儿子仲石拉着一车日本兵摔进山涧，为国捐躯。钱默吟自己由于冠晓荷的举报，被日本人抓走，生死未卜。现在，大儿子孟石又在疾病之中，承受不住这样的打击，一命呜呼。
钱太太与少奶奶早已哭干了眼泪，钱太太的小眼睛开始发出一点儿明亮的光。像母猫守护自己嗷嗷待哺的乳猫；像被捕的麻雀发狠，要咬断困住自己的笼子的木栏杆。这点光叫大家担心，怕她要做出什么拼命的举动。
冠晓荷的姨太太桐芳由于是穷苦人出身，还没有泯灭良知，她与冠家大小姐高弟一起去了钱家。钱家人很不待见她们，街坊们也恨她们，由于冠晓荷的举报，才导致了钱家的悲剧。后来，桐芳与高弟拿出了自己的财物，桐芳给了一个小金戒指，高弟给了二十五元钞票，帮助钱家料理丧事。大家才知道错怪了她们，她们并不与冠晓荷一样。
钱太太与少奶奶一点儿钱也没有，料理后事所需钱财的责任落到了少奶奶父亲——也就是孟石的岳父身上。孟石的岳父是金三爷，他是个强壮的汉子，年轻时练过武，现在虽然功夫撂下了，身体还是那么壮。他以保媒拉纤、为他人撮合生意为生。他拿出了二百元，为孟石料理了后事。
瑞丰从冠家回来，第一次向大哥提出分家的想法，瑞宣气坏了，叫他滚蛋。但瑞宣知道，家还不能分，因为要顾全祖父、母亲的情绪。老人家的旧思想根深蒂固：一家人要团团圆圆、和和睦睦，怎么能分家单过呢？
