人活在世界上，没有人生下来就本善。性本善是一个抽象的命题，我们暂且不必理会，我们应该学习孔子的务实。《论语》中孔子不断提醒自己，教导学生，说自己没有见过真正走上人生正途的人，代表他与周围的学生，朋友一直都在努力。
孔子说："过而不改，是谓过矣。"(《论语•卫灵公》)人生不怕犯错，有了过错却不改正，那才是真正的过错。又说"过则勿惮改"(《论语•学而》)，人有了过错为什么害怕去改过呢？因为过错源自个人的性格。孔子说："人之过也，各于其党。观过，斯知仁矣。"(《论语•里仁》"党"就是"性格类别"，人们所犯的过错，依其本身的性格类别而各有不同。因此，察看一个人的过错，就知道他的人生正途何在。
老师教育年轻学生最怕他们没有任何过错，事实上，年轻人绝不可能没有任何过错。某位学生在老师面前表现不错，只能说明他比较聪明，懂得如何隐藏，这反而不好，让老师无从教起。相反，过错被人看到并指出其实没有什么关系，孰能无过？了解了自己的过错，也就知道了自己努力改善的方向。
孔子认为修养是每一个人都要认真去做的，修养的目标是成为君子。人际互动中，很多时候我们以为自己没问题，其实未必如此。《论语》一书中出现频次最多的一种情绪感受是"怨"，共出现了20次。"怨"分两种：一种是自己抱怨别人，这可通过修炼自己来改善；另一种是别人抱怨我，这就很难通过修炼自己来解决。由此可见修养的重要性，学习儒家绝不能忽略这一点。
——《哲学与人生》
