吴起是战国初期著名的军事家和改革家，是兵家的代表人物，与孙武并称“孙吴”，被誉为兵家“亚圣”。吴起一生历仕鲁、魏、楚三国，在军事上能够以少胜多，在政治上能够强魏富楚。但是吴起的一生却毁誉参半，在历史的评价中充满矛盾和争议。诛邻止谤、母丧不归、杀妻求将，这三件事使吴起屡屡为人诟病。吴起最大的缺点是刚劲自喜的个性。全力支持吴起变法的楚悼王病逝后，既得利益被损害的贵族在楚悼王的灵堂上围攻吴起，将吴起射杀，吴起的一生让人感到十分的悲哀，他的变法没有成功，还背负了很多不好的名声，吴起出生在一个富贵的家境中，吴起从小好勇斗狠，他在村子里是出了名的小痞子，最要命的是他不是普通的小混混而是一个有着大志向的小混混，在吴起决定要出去闯荡的时候 ，他就发誓：“不取功名誓不还家” ，家里面的人为了支持他可以成功，倾尽所有的家产任其放荡 ，而在那时他就拜曾子为师 ，曾子很喜欢吴起，因为难得遇上一个精通儒学、兵法的学生，可是因为他的母亲死了而没有回去守丧，让以遵行礼教出名的曾子厌恶并与之绝交，随后家产用尽的吴起回到家乡，受到了乡里人的嘲笑，吴起发誓“他日若遂凌云志，敢笑吴起不丈夫!”他背着行囊又踏上了征途。 “明法审令”， 实行法治。吴起总结了李悝在魏国变法的经验， 深知法治的重要性， 故他在变法中制定法令，公布于众。为确立法治的权威性， 吴起还采取“倚车辕” 的办法，即立一车辕，有能够搬动的予以奖赏。为使思想认识和舆论一致，禁止纵横家进行游说，“破横散纵，使驰说之士无所开其口”这减爵禄， 进而废除贵族世卿世禄制。《淮南子·泰族训》说:“吴起为楚减爵禄之令。”《说苑·指武》说:“ （吴起） 均楚国之爵， 而平其禄， 损其有余， 而继其不足。”对无功劳的贵族及其后代， 实行均其爵、平其禄政策， 对立有军功和其他有功人员则授予爵禄， 以解决分配不公， 提高将士和新兴封建势力的积极性。在此同时， 进而废除贵族世卿世禄制， “使封君子孙三世而收爵禄”， 即解决“封君太众”的问题， “废公族疏远者以抚养战斗之士”，“卑减大臣之威重” ，整顿吏治。吴起认为，“大臣太重”与“封君太众”是楚国政治两大弊端， 故在废除贵族特权的同时， 又削弱大臣威权，“禁明党以励百姓”，禁止大吏结党营私， 奖励百官尽忠守职， 不超越所规定的权力。是他的政治方面。 吴起变法失败的原因，可以从以下几个方面做如下总结：其一、吴起是一个空降兵，他并不是土生土长的楚国人，而是从魏国逃亡到了楚国的，所以他在楚国没有根基，有的只是国君的支持而已;其二、吴起变法算是一场强制性推行的变法，为了这个变法，吴起得罪了太多的权贵，可以说吴起在变法之中树敌太多;其三、吴起并没有依托于百姓，虽然他为了楚国百姓谋得了很大的晋升空间。综上三点，吴起变法注定了会走上失败之路，依托于国君，当国君去世之后，旧势力的反扑是极其巨大的，吴起最终也死于旧势力之手。
