进入1994年之后，外运公司的经济效益开始下滑。
方舟1993年5月进入这个公司的时候，公司代理的进出口业务的过货额占整个辉河口岸的45%。但到了94年秋季，已经只剩大约30%了。
公司号召大家搞第三产业，为公司开辟新的收入渠道。
刘方舟对这个号召很感兴趣，经过思考，决定结合自己的兴趣开一个书店，得到了公司经理的支持。
一开始，按照公司的意思，是开一家所有权归属外运公司的书店，由刘方舟负责经营。
但是刘方舟觉得这样没什么意思，想尝试一下市场经济的水有多深，坚持停薪留职、自负盈亏，并和公司签了合同。
这件事一开始佟小姐和她的全家是不同意的，后来拗不过刘方舟的坚持，只好支持。至于父母那里，方舟自从12岁离开家，像野草一样在外面惯了，已经习惯于什么事都自己做主，没有和家里商量。
自负盈亏开书店，一个最大的问题就是没有启动资金。
当时刘方舟个人只有5000元的存款，于是向几个哥们借。
沈冬辉提供了1万元，王俊权提供了5000元。在给王俊权打借条的时候，当场就被他撕了。
冬辉的1万元分两次付给了刘方舟。但是在他的皮包里第1次揣着5000元现金准备交给刘方舟的时候，却不小心弄丢了。～这是刘方舟后来才知道的。
刘方舟的父母得知他开书店的消息后，给他提供了5000元，他就用这25,000元作为启动资金。
李宪龙面临结婚，主动向方舟解释了这一情况，但却为书店起了一个大家都满意的名字：万卷书屋。
经营地点选择在了辉河市闹市区邮电局侧面街道的一个出租屋，面积不大，但是上面有个小阁楼可以当仓库，年租金8000元。
经过一番紧锣密鼓的筹备，书店终于可以进货了。
在进货的前夕，佟小姐的妈妈千叮咛万嘱咐。刘方舟订了一个硬座票，准备坐夜车去哈尔滨进货。
到了辉河火车站，遇到了一个十分熟悉的面孔。
“方舟！”
“原来是立新！远处看着就像你！”
“你也去哈尔滨吗？”
“是啊，我停薪留职开了个书店，今晚去哈尔滨进货。”
“你可真行，这阵子忙也没和你联系。”
“你去省城出差吗？”
“是啊，我去省里报个表。方舟，你是几车厢？”
“我订的是加挂的硬座。”
“晚上我陪你，咱俩到车上喝点！”
姚立新上车之后，放弃了自己的卧铺，拎着花生米和一些熟食来到了方舟的硬座车厢。
“我真羡慕你，空着手就能开起一个书店。”
“我这也是一时心血来潮，多亏了几个哥们的支持。”方舟把书店的筹备情况向姚立新做了介绍。
“真没想到沈冬辉这么讲究，他与我和冰心都是高中的同班同学。”
“我听他提起过。”
两个人边喝边聊，整夜未睡，第2天早上7点火车抵达了哈尔滨。
与姚立新在哈站分手之后，方舟在火车站附近简单的吃了点早餐，就乘坐公共汽车去了和兴路附近的图书批发市场。
书城的图书品种不是很多，折扣最低的25%，最高的45%。
当时有一种“布老虎丛书”正在盛行。“布老虎”系列出的第一部书是《苦界》，作者洪峰，通过援外医生视角展开叙事，场景横跨亚欧大陆，融合医学专业知识与反恐元素。刘方舟很喜欢作者单刀直入、简洁明快的写作风格。
布老虎系列的丛书已经出了五六本，也包括方舟本省作家写的《泯灭》。
在《泯灭》中，其中有一段是这样描写辉河的:在辉河的大街上，充满着一种欲望，很浓的很原始的欲望。但是，辉河不是深圳，深圳面对的是整个世界，辉合面对的只有俄罗斯，不可能创造深圳那样的辉煌。
他在小说中直接就宣判了辉河的死刑，断言辉河不可能有深圳那样的发展。至于他说的“欲望”指的是什么？大家可以自己去联想。
除了布老虎系列外，古今中外的经典名著也在进货名单之列，虽然不一定畅销，但是作为一个书店不能没有。
这天中午，刘方舟在财专第一个班级一个寝室的二哥朱子祥找到了他。在去哈进货之前，方舟与他提前进行了联系。
“二哥，我停薪留职了，喜欢看书，所以开了个书店！”
“我也希望有你这样的魄力，尝试一下也挺好！”
朱二哥找了一家做熏肉大饼的小吃部请方舟吃午饭。方舟在医药的时候去省城开过一次会，那一次他们没联系上。到外运之后没有出差的机会，他们已经4年多没见面了。
“老六和王伟也在哈尔滨，你下次来的时候提前通知我，我把他们俩也约上。”
当天下午，方舟又到大直街的书城去了一趟，在那里，他发现有几个书摊上在售卖《圣经》，引起了他的兴趣。
他当时想，如果能在书店第一天开业的时候书架上出现《圣经》，也有可能引起轰动效应，成为他这个书店的一个亮点。
经过协商，商定的价格是25元一本，方舟准备30元售出。
在秋林附近，有一个2层的小阁楼，在财专读书时，方舟偶尔会上去逛一逛。
当时，辉河已经出现了两家私营书店，一个是“大而全”的华辉，还有一个是教育书店。方舟的定位主要是针对知识分子阶层，所以说品味很重要。
2层小楼叫做精华书店，虽然店面不大，但是古今中外的各种经典名著应有尽有。
经过一天的挑选，可供开业的书基本上备齐了。方舟雇了三轮车送往配货站，坐当晚的夜车返回辉河，票是早上刚下车的时候就提前买好的。
回到辉河后，将空书架摆满图书，码放整齐，几个哥们儿还有方舟的女朋友都来帮忙，很快就都妥当了。
第二天上午，伴随着鞭炮声，“万卷书屋”开业了，围棋棋友曹立新送来了祝贺牌匾。他是辉河围棋界著名“三曹”中的老二，老大曹大庆，是方舟高一的历史老师，老二曹立新，在职教中心工作，好像毕业于哈医大，老三曹奎龙。“三曹”与刘方舟的棋力都比较接近。
第一天的销售额800多元，可以说是开业大吉！
如果每天都能达到这样的销售额，每个月的纯利润就可以达到3000元以上，是普通人月工资的七八倍，利润还是比较可观的。
可是随着经营的持续进行，销售额时好时坏 ，“猫一天狗一天的。”但是整个上半年，基本都维持在盈利的状态。
转折点发生在6月10号之后。
1995年6月10日，刘方舟和佟小姐举办了婚礼。当时，书店雇了一个临时工，是方舟小舅子的同学。几天不到书店，发现书店的营业额已经大幅度下降了。
一天上午，来了一位客人，经过聊天得知，来人在税务局工作，进入书店后，这个人就像不花钱一样，将《第二次大战丛书》直接搬了一整套，把方舟吓了一跳。1995年，是第二次世界大战胜利五十周年。
税务局的客人平均一个半月来一次，每一次来，书屋就像过节一样。
那个时候，税务局每个月只收20元的税，但是文化局却要收几百元的管理费，方舟觉得这笔费用非常不合理，于是一直拖着不交。
有一天，文化局的几个喽啰居然找上门来，趁着刘方舟不在的时候，不容分说在书架上搬了几摞书，装车之后，走了。
刘方舟向店员问明情况后，找到了他的“忘年交”，原黑河行署秘书长杨树林。
“他们净瞎整，那么小的一个书店，每个月要收500元！我给你写个条子！”
不一会儿，条子写好了。
“你拿这个条子去找他们局长，我这里有一些旧书，过两天你不忙的时候，看看有没有你感兴趣的。”刘方舟临走时，杨秘书长嘱咐道。
方舟拿着条子找到文化局，到了市场监管办公室，办公室里坐着两男两女。
“来找谁？”一个气质懒散、性格风骚的30来岁的女人问道。
“我来找你们局长。”
“找我们局长嘛事儿？”
“我有封信要交给他。”说着，刘方舟从兜里掏出了杨秘书长给他写的条子。
“先给我看看！”风骚女人没等方舟同意，居然一把夺过书信，在办公室里公然读了起来，读到最后，“此致，敬礼，此致，那个敬礼……”居然唱了起来。
当时，李春波的《一封家书》正在流行，在这个女人的刺激下，办公室的其他三个人也都跟着唱了起来。
“这个骚货！”方舟在心里骂道。
到了局长办公室，局长略微看了一下条子，对刘方舟说，“那就每个月交200吧，从下个月开始！”
“怎么？你好像还不太高兴？每月200已经是最低标准了！”
书屋下半年虽然不如上半年效益好，但却逐渐得到了一些真正喜欢书的人的认可。
一个是李明忠，当时是辉河文联的主席，也会下点围棋，他和方舟的高中历史老师曹大庆熟悉，经常到他的书店来，一边看书一边品评曹大庆的诗词。
“唐诗离现在七八百年了，但是真正好的诗词都是通俗易懂的，‘相见时难别亦难，东风无力百花残’，大家一听就能明白说的是什么意思。”李明忠对方舟说。
“我也觉得曹老师的诗词不易理解，背后我管他的诗叫‘迷踪诗’。”方舟附和道。
“改天你到我那里下棋，我有一本《定式大词典》送给你。”
过了两天，李明忠将《定式大辞典》带到了书店，刘方舟回赠了他一本《新旧约全书》。
经常到书屋来的还有一个何宝顺，他当时是黑河商贸大厦的总经理，每一次都开车过来。
“这本林语堂的《中国人》我曾经读过三遍。”听到刘方舟这么说，何宝顺立即购买了一本。只要方舟推荐哪本书，他都毫不犹豫地立即买下。
一天，他看到刘方舟与何利国在下围棋，于是对他俩说，“我在商贸这边有一个棋室，晚上我接你们过去！”
当天晚上，何宝顺果然开车过来接方舟和利国，已经提前安排好了一桌酒菜，一个秘书陪同。
何大哥不太喝酒，他主要让自己的秘书陪方舟他们两个喝。饭后下棋，他在旁边很认真的观看。
“我下的一般，就是喜欢看。”何宝顺边看边说。
市委宣传部的郁德宝、苏世杰也经常逛这个书店，他们好像都是宣传部的中层干部。每一次到书店来都和方舟聊一聊。
下半年书店的效益下滑，有时候顾客稀少，方舟会偶尔利用没有顾客的间隙和棋友下围棋 ，有时候让店员看店到阁楼上去下。
定期过来的是王长玉，他当时是市财政局的预算科科长，也是方舟的财专师兄。
每一次和长玉对局，方舟都感觉有希望赢，但最终总是败下阵来。长玉是早年辉河围棋四大天王（王长玉、李东明、曹大庆、何利国）之一，方舟和他的实力确实还有一些差距。
经常来的是闫文秀，那时他的实力还不行，但是总也不服气，于是方舟和他打升降，最多的时候打到过5个子。
一天晚上，已经成为方舟老婆的小佟对他说：“听说有几个小孩专门到各书店去偷书，你最近要小心点儿。”
过了几天，方舟正在店里看书，果然见到来了两个小男孩，年龄大约十四五岁，但是不像要买书的样子。
方舟注意到，他们若无其事的在各个书架之间翻书，一边看一边注意周围有没有人注意自己。
“这可能就是那两个偷书贼！”方舟心想，于是，假装将头低下看书，用余光观察这两个小偷。
这时，令人惊讶的一幕出现了，只见一个小偷在前面打掩护，另一个小偷敞开自己的衣襟，在书柜的拐角处往怀里揣书。
看着时机已经成熟，方舟立即起身，把他们抓了个现行。
“大哥，我们不敢了，我把书还给你，你就当我俩是个屁，把我们放了吧！”
“年龄这么小说话就这么油嘴滑舌，看来以前就经常偷东西！”
“我们真的是第一次，家里穷交不起学费，我们是想用书换点钱交学费的！”
这时，姚立新过来看他。“怎么回事儿？这两个小孩是干什么的？”
“他们在我的店里偷书，被我抓了个现行。”
“别跟他们磨叽，我给我弟弟打个电话，直接让公安局的人把他们带走！”姚立新的弟弟叫姚强，在市公安局工作。
听到姚立新这么一说，两个小孩吓傻了，连忙跪在地下哭着求饶，说千万别让公安局的人来，否则以后怎么见人？
“不让公安局抓你们也可以，但是你们俩一定要说实话！”姚立新像一只爪子上控制着两只老鼠的猫一样，对着两个“猎物”说。
“我们确实到这个店来过几次，拿过几次书。”
“书都到哪儿去了？”
“都被我们卖钱了。”
“一共得了多少钱？”
“都在兜里，500多块钱。”
“你们偷没偷过别的书店？”
“没有。”
“为什么总偷这个书店。”
“这个店看的不那么严，比较好偷。”听到两个小偷的话，方舟有些哭笑不得。
“把钱都掏出来，立即滚蛋吧！”姚立新发出了命令。
两个小偷乖乖的从兜里掏出500多块钱，像炮弹一样转眼就无影无踪了。
“窃书不能算偷……窃书，……读书人的事,能算偷么?”方舟想起了鲁迅短篇小说《孔乙己》中的这段经典台词。
“万卷书屋”只经营了一年，在书店要关张的时候，刘方舟将自己当时喜欢的古今中外所有经典名著都留了一套。余下的书经过他爸爸的运作全都原价卖给了宋集屯煤矿的图书室。当时，方舟的爸爸正管着工会。
在刘方舟经营书店初期，他曾经向他的女朋友佟小姐提出过分手。
