“识时务者为俊杰”这是我们经常挂在嘴边的一句话，那么，怎么做才真正叫做“识时务”？西汉开国第一功臣萧何的人生经历，可以很好地回答这个问题。
1、不愿入朝为官
萧何在未追随刘邦起事前，是秦朝沛县的小官吏。秦朝御史到泗水郡督察工作，萧何被抽调随御史属官去办事，把事情办得有条有理、清清楚楚。萧何因此被提升担任泗水郡卒史，年度公务考核名列第一。秦朝御史打算入朝进言征调萧何，萧何一再辞谢，这才没有被调走。
萧何为什么不愿入朝为官？因为他可能对天下大势已经有所预见，意识到秦王朝的政权无法长久。也就是说，识时务，需要看透大势。
2、必要时，需要纳“投名状”
汉二年（前205），刘邦联合各路诸侯攻打楚军，萧何被留下来守卫关中，侍奉太子，治理栎阳。制定法令、规章，建立宗庙、社稷、宫室、县邑等事，萧何总是事先向刘邦禀报，得到刘邦同意后，再施行这些政事；如果来不及禀报刘邦，萧何便酌情处理，等刘邦回来后再向他汇报。可见，此时的萧何权力已经极大。
汉三年（前204），汉王刘邦与项羽在京县、索城之间对峙。期间，刘邦曾多次派遣使者“慰劳”萧何。有个叫鲍生的人对萧何说：“汉王在前线风餐露宿，却多次派使者来慰劳您，这是有怀疑您的心意。为您着想，不如派遣您的子孙兄弟中能打仗的人都到军中效力，汉王必定更加信任您。”
萧何听取了鲍生的谋划，把能打战的族人全部派去战场，交给刘邦指挥，这相当于是向刘邦纳了“投名状”。刘邦收到萧何的“投名状”，果然十分高兴，不再“慰劳”萧何。刘邦夺取天下后，论功行赏，萧何功居第一，群臣不甚服气。刘邦旧事重提，说：“诸位只是单个人追随我，多的不过一家两三个人。而萧何让自己本族的几十人都来随我打天下，功劳是不能忘怀的。”群臣都不敢再言语了。
3、有些事主子不便开口，需要心领神会主动为主子分忧
汉十一年（前196），陈豨反叛，刘邦亲自率军前往平叛。刘邦尚未归来，韩信的手下向吕后（吕雉）密告韩信谋反。吕后找萧何商量对策。萧何于是设计诓骗韩信至长乐宫，将韩信扑杀。
想当初，萧何月下追韩信，力推韩信为大将，对韩信是何等重视与推崇？然而时至今日，萧何为什么对韩信却是说杀就杀，下手毫不留情？
有人认为，萧何这是屈服于吕雉yin威，与吕雉同流合污。不过我以为，萧何如此决绝杀韩信，可能还有另外一个原因，即萧何早知刘邦心意。
在刘邦打败项羽坐上龙椅后，韩信便成为刘邦心头上最大的一块心病。刘邦想杀韩信，却又没有足够的理由。对此，萧何可能心知肚明，故而他才会毫不犹豫地配合吕雉对韩信痛下杀手。假如刘邦没有杀韩信的意思，萧何怎敢杀韩信？
后来，刘邦听说韩信被杀，便派遣使者拜丞相萧何为相国，加封五千户，并令五百名士卒、一名都尉做萧何的卫队。刘邦此举，便足以说明萧何猜中了刘邦的心意，他杀韩信是替刘邦解决了一大难题。
4、封赏未必是宠信，不该拿的就别拿
萧何因为杀韩信而得到刘邦的加封，许多人都向萧何祝贺，唯独召平表示哀悼。
召平原是秦朝的东陵侯，秦朝灭亡后，他沦为平民，家中贫穷，在长安城东种瓜。召平种的瓜味道甜美，人们便依据召平的封号，称他种的瓜为“东陵瓜”。
召平对萧何说，皇上风吹日晒，统军在外，而您留守朝中，未遭战事之险，皇上却增加了您的封邑并给您配置卫队，这并非是皇上宠信您，而是因为之前淮阴侯韩信刚刚在京城谋反，皇上对您有所怀疑。希望您辞让封赏不受，把家产、资财全都捐助军队，那么皇上心里就会高兴。
萧何按照召平的建议去做，辞让封赏不受，把家产、资财全都捐助军队，刘邦果然非常欢喜。
5、主子最怕功高盖主，该自污就自污吧
汉十二年（前195）秋，黥布反叛，刘邦再次亲自率军征讨，萧何则与刘邦讨伐陈豨时一样，把自己的家财全都捐助军队，并在后方勤勉地安抚勉励百姓。不料萧何越是这么做，刘邦越是不放心，多次派人回来询问萧何在做什么。
有个门客劝告萧何说：“您位居相国，功劳数第一，还能再加功吗？您当初进入关中就深得民心，至今已有十多年，民众都亲附于您，您现在还这么勤勉地做事，与百姓关系和谐，受到爱戴。皇上之所以屡次询问您的情况，是害怕您震撼关中。如今您何不多买田地，采取低价、赊借等手段来败坏自己的声誉？这样，皇上的心才会安定。”
这个门客的办法，就是教萧何自污。萧何照做。刘邦征罢黥布回来，民众拦路上书，说萧何低价强买百姓田地房屋等罪行。刘邦回到京城，萧何觐见。刘邦笑着对萧何说：“你这个相国竟是这样‘利民’！”刘邦笑罢，便把民众的上书交给萧何，说：“你自己向百姓们谢罪吧。”
刘邦能对萧何如此说话，可见萧何自污很有成效，刘邦对萧何已没什么疑虑。
遗憾的是，萧何此时却画蛇添足，趁机为民众请求说：“长安一带土地狭窄，上林苑中有很多空地，已经废弃荒芜，希望让百姓们进去耕种打粮，留下禾秆作为禽兽的饲料。”
刘邦因此大怒，说：“相国你大量地接受了商人的财物，然后就为他们请求占用我的上林苑！”于是把萧何打入牢狱。
萧何以为自己不居功，为民请命难道还不行吗？萧何为民请命自然是好事，但萧何临了临了还是忘记了门客之言，忘记了刘邦对萧何最忌讳的是什么——萧何太得民心。萧何为民请命，在刘邦眼里就是笼络民心，就是在与自己争民心。
这真是伴君如伴虎呐！可见“识时务”，不仅要看透大势，也要看透人心。
