在魏晋南北朝那样一个刀光剑影、逐鹿中原的乱世纷争下，传统封建主流价值体系崩坏，失去了往日的控制力。玄学兴起，佛教传入，文学进入自觉阶段。新的社会思潮改变着士大夫的人生追求生活习尚和价值观念。性情文人们独行于乱世，笑傲于山林，冲破欲望的藩篱。他们以“颓废”“任诞”“放纵”的特殊方式，泯去经过后天世俗熏染的“伪我”，以求回归于一个真淳的自我，展现出各自独立的人格。在魏晋诗篇里，有儿女情长，也有铮铮铁骨;有忍辱负重，也有热血贲张。纵览陶公诗文，字里行间是诗人对侠义之士和崇尚仗剑人生的无限向往。
一、侠义精神
侠义，指抱有强烈的社会责任感，爱国爱民，机智勇敢;扶贫济困，惩恶扬善;为人仗义，肯于助人;路见不平，替天行道。“侠”，最早出自《韩非子·五蠢》:“儒以文乱法，侠以武犯禁。”侠是轻财讲义气，同时又以强力雄霸地方的一种行为特征，或禀有这种特征的人。
中国侠文化源远流长。司马迁在《史记·游侠列传》中记载，“今游侠，其行虽不轨于正义，其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之陀困，既巳存亡死生矣，而不矜其能，羞伐其德，盖亦有足多者焉”。这指出了侠义精神的三个方面:“言必信、行必果、已诺必诚”的诚信品质和责任感;“赴士困”“不爱其躯”的牺牲精神;“不矜其能，羞伐其德”的道义观念。《史记·太史公自序》中赞颂他们“救人于厄，振人不赡，仁者有平：不既信，不倍言，义者有取焉”。汉代班固《汉书·游侠传》中对侠虽多批评一“以匹夫之细，窃生杀之权”“放纵于末流”，却也认为”温良泛爱，振穷周急、谦退不伐”。
“侠”是在民间奉行正义的行为执行者，是具有侠义气质的理想人物。”任何一个群体的历史价值都是在其精神追求的基础上而实现的。而最能凸现“侠”这一群体的历史意义的则是“义精神”。自春秋战国时期开始，侠士就以其品行传递着重要的精神价值。经过无数文人墨客的渲染与加工的超越，历史记载与文学想象的融合，社会规定与心理需求的共同作用，渐渐形成了这样一种概念:为侠者，路见不平，拍案而起，拔刀相助，杀富济贫，行踪飘忽，游走江湖，不计私利，心容天下，一身正气，以天下福祉为己任，为百姓万民称颂。以笔，以言，以心，针砭时弊，呐嘁警醒，匡扶正义，付忧心于民情，托热心于民意，洒丹心于民生，更是另外一种意义上的侠义情怀。
