一个新兴生态位通常会衍生出更新的生态位巨而进一步生成，新生态位就像连锁反应一样，新生态位会不断的从旧的生态位中冒出来。
关于生态位是如何层层衍生的这一问题。有一种名字就带着味道的昆虫屎壳郎，恰巧就是一个很好的例子。
一种生物的代谢废物可能会成为另一种生物的食物，没有此就不可能诞生彼。正如计算机的发明奠定了整个软件生态系统的基础，草本植物的衍生也为食草动物提供了赖以生存的基础。这些食草动物反过来又成为食脑动物。千里长征饭剩饭的死食腐动物和寄生生物的生存之本。
数十亿年前，由一个单细胞生态位所引发的连锁反应表明，自然界的进化与人类的创新图片，孵化器，网站和新奇性搜索同属一类净化好比是一摞不断积累的踏脚石，他们彼此堆叠，并非为了某一个目标才聚集在一起，而是因为通过不断的站在前者的肩膀上，才为生命探索了更多的可能性。
进化与其他非目标搜索过的相似之处，并不仅仅在于积累大小时，偶然性也扮演着重要的角色。进化的某项创新可能会产生何种结果，似乎是无法预测的。正如人类的某些重大发现，有时候是不可预测的，偶然性的自在自然进化中也起着至关重要的作用，尤其是通过基因突变的形式。
基因突变是一种遗传基因的轻微复制错误，有时会在生物繁衍过程中发生，通常会导致亲代和子代之间产生细微的不同，不时还会受到自然选择的影响。
但如果某项突变损害了生物的适应性，那么它便很难留存于世。另一方面，对适应性影响不大的突变，其命运就不得而知了。此类不好不坏的基因变化，并不是通过自然选择进化而来的，而是随机遗传导致的。
需要特别说明的是，虽然自然选择有机会赋予某一种物种更大的生存优势，但其有时也会忽视其他方面的属性。如果某一性状并不影响生物的生存和繁殖能力，那么自然选择就不会进行任何干预，其进化只是依靠随一些遗传变化而已。
从这个意义上说，生物有百花齐放的多样性，并不是来源于自然选择，而是自然选择的忽视。事实上，正如生物学家林奇所强调的那样，自然选择的干预越少，源于基因漂变的性状也就越稳定。
另一种允许偶然性在进化中发生作用的力量，便是扩展适应性，是指生物曾经死过某种功能的结构，在进入一个新生环境后，又被用于另外一个不同功能的现象。
比如羽毛，最初是在恐龙身上进化出来的，主要功能是保温之后才逐渐成为某一种鸟类的飞行结构，以人类自身为例，骨骼一开始只是用于储存提供身体其他功能的矿物质，后来才进化成人体的支撑性结构。
类似的案例在非目标性探索中很常见，这种情况下具备踏脚石特征的生物，其生成与否并不由存在于遥远未来的目标来衡量决定。因此，图片孵化器网站上同样发生了类似扩展适应的过程，也就不足为奇了。
还记得外星人脸图片演变出汽车图片的案例吗？车轮是由外星人的眼睛扩展演变而来的，扩展适应性在人类的创造发明中也很常见，比如真空管最初只用于早期的电气研究，后来才被扩展应用于电脑运算。
如此看来，扩展适应性是为非目标性搜索赋能的一大关键属性。通过观察，许多不同类型的探索过程，我们发现了一种很有趣的模式，在奔向某一目标的途中，发现一些有趣的玩意儿，在未来往往会以各种意想不到的方式被证明大有用处。
因此，我们可能可以认为，进化的创造性是逃避竞争后的产物，而非竞争的产物，严苛的生存限制一旦被解除，进化便会在减少空间中自由自在的探索。通过基因漂变和扩展适应的方式，疯狂的探索和积累具备踏脚石特新的生物。
通过这种生物多样性的力量进化，才得以逐渐积累成各种奇珍异宝，这只是一种另类的非目标性搜索的过程。就像图片孵化器网站，人类创新和新奇性搜索一样，其最终产物并非从一开始就被认定的目标。
虽然他们表面上各不相同，但这些系统的多样性背后都有非目标性，踏板式收集者的推波助澜，即寻宝者再次出击。
