上一本《中国历史政治比较》中就提到宋朝是文人的天堂，不再是门阀士族压迫下要求奋发进取的初盛唐时代，基本是一种满足于既得利益，从而将整个封建农村理想化的生活与观念，是绘画艺术、特别是山水花鸟的成熟和高峰。人与自然娱悦亲切成为它的基本音调。
北宋、南宋、元呈现三种面貌和意境。
北宋的“无我之境”。北宋时“气韵生动”转移到山水画，不满足于追求事物外在模拟和形似，要尽力表达出某种内存风神。基本塞满画面的，客观的，全景整体性地描绘自然，使北宋山水画富有一种深厚的意味，给予人们审美感受宽泛、丰满而不确定。这是绘画艺术高度发展了的无我之境，不是说没有个人情感思想，而是这种思想没有直接外露。代表董源。
南宋的“忠实和诗意追求”。社会统治阶级的意识经常是统治社会的意识，以愉悦帝王为目的，要求细节真实，同时 诗意并行。对有限的对象的细节忠实描绘表达出较为确定的诗趣、情调、思绪、感受。
元的“有我之境”。社会急剧变化带来审美趣味的变异，宋代的宫廷画院，落到元代的在野知识分子“文人画“手中。首先，文学趣味突出，极力强调主观的意兴心绪，“气韵生动”成了主要标准。其次，对笔墨的突出强调，表现了一种净化了的审美趣味和美的理想。独特现象是画上题字作诗，以诗文来直接配合画面，相互补充和结合。与此同时，水墨画压倒青山绿水，居于画坛统治地位。这种有我之境发展到清明便形成一股浪漫主义的巨大洪流。雕塑的三类型、诗词曲的三境界、山水画的三意境，有某种近似而相通的普遍规律在。
