姜小白是谁？听起来挺小资的，象是个白领的名字。如果不知道，那么姬重耳熟悉点吧？嗯，这名字听起来比较古老。没错，姬重耳就是流亡国外十九年后，晚年当上国君称霸诸侯的晋文公。而姜小白就是春秋五霸之首的齐桓公。
我还不知道他俩的名字是怎么起的，而在他们之前，有一位也挺有能耐的国君郑庄公，其名字的由来却很清楚。《左传》隐公元年讲“郑伯克段于鄢”的那一段说，由于出生时是足先出来的，郑庄公被起名为“寤生”，所以郑庄公就是姬寤生。没错，郑庄公和晋文公一样，也姓姬，因为郑国和晋国初封的国君都是周王的宗族，姬姓。而齐国初封国君是姜子牙，齐桓公是姜子牙的后代，姜姓。
我们小结一下，郑、齐、晋是国名，庄、桓、文是谥号，公是诸侯的通称，姬、姜是姓，寤生、小白、重耳是名。有一点要注意，谥号是死后才有的。如果拍历史剧或写穿越小说，在齐桓公称霸，有人说“齐桓公怎样怎样”，那就相当于抗战神剧中有人说“八年抗战就只剩一年了”。
柏杨写过一部《中国人史纲》，其中写到历史人物就全部使用姓名，比如把我们熟悉的尧、舜、禹称为伊祁放勋、姚重华、姒文命。
我们再来看看《论语》。先看孔子，孔子姓孔名丘字仲尼。这名和字是有来历的，说是孔子的母亲“祷于尼山，得孔子”，又因为孔子排行第二，所以字仲尼，而孔子“生而首上圩顶”，就是说脑门长得象山丘，所以名丘。那么孔是怎么来的呢？严格地讲，孔是氏而不是姓，姓和氏原来是不同的，但后世不分了。孔子的祖先是宋国的宗族，而宋君的祖先则是商汤，汤姓子名履，所以孔子可以说是子姓、孔氏。孔子有一个祖先，是宋国的大夫，叫孔父嘉，嘉是名，孔父是字，于是孔父嘉的后代就是以孔为氏。后人称孔子，子是尊称。古人称字为敬，所以也称仲尼。而他人（长辈除外）称名则不敬，如在某个年代，一些人就称孔子为孔丘乃至孔老二，用以表达代们的批判和谩骂。
再看大家较熟悉的孔门弟子颜回、子贡和子路。颜回姓颜名回字子渊，习惯上都称颜回。子贡是字，其姓名则较少被提到，他姓端木，名赐。子路也是字，他姓仲，名由——有没有人想到一个很现代的东西？路由器！孔子是他们的老师，是长辈，所以跟他们说话或提到他们时都说回、赐、由，而不会说子渊、子贡、子路。
《三国演义》中的姓、名、字是最整齐规范的，如刘备字玄德、关羽字云长、张飞字翼德、诸葛亮字孔明、周瑜字公瑾，名、字意义的关系也比较明显，而且其中人物基本上称人用字自称用名。
宋以后，文化人除了姓、名、字之外，大多有号，乃至有很多个号。如苏轼字子瞻号东坡居士，欧阳修字永叔号六一居士、醉翁。又有些人给自己的居处起名某某斋、堂、轩，后人也会用这个某某斋来称呼这个人。这种风气一直延续到民国。
民国时期又出现了一种新的情况，各种报刊公开发行，文人在上面表文章，往往会另起一个名字，这就是笔名。如鲁迅、茅盾、巴金、老舍、曹禺、冰心等，他们的原名，成了中学生的必考题。
中华人民共和国成立后，大多数人就只有姓和名了，称名也慢慢没那么忌讳了，不敬的意味少了很多。
最近这十几年，人们有了更广泛使用的名字——网名！
