分析阅读第二个阶段包括四个阅读规则，在本章，作者指出第一个规则“找出共通的语义”。分析阅读第二个阶段的第一个规则，实际上也是分析阅读的第五个规则，具体来说，这个规则的要求是“找出重要单字，透过它们与作者达成共识”。这里包括两个步骤，第一个是找出重要单字，第二个是找出这些单词在使用时的最精确的意义。
关键字通常是那些“让你头痛的字”，例如专业用语和特殊词汇。有时作者会在书中明确地标明，有时不会特别标明，而是每一个知识领域独有的专业术语。有时候则需要依靠读者自己的判断。
在找出字意的时候，有一些字只有一个意思，有一些字在同一本书里，却有几个意思，所以读者必须明确：首先，这个字有几个意思；第二，这些字在出现时，具体是哪一种意思。
这样做的意义是什么呢？作者指出，“一本书之所以能给你带来新的洞察力或启发，就是因为其中有一些你不能一读就懂的字句。”
