面对着周密的预谋，曹操没了主见。聚众谋士商议，东吴那边传来了两个情报，一是黄盖被周瑜毒打一顿，怀恨在心，派阚泽来送降书；二是咱们的情报人员也获悉，甘宁受了周瑜的侮辱，心怀忿恨，愿为内应，一起来降。
曹操觉得未必可信，保持了基本的警觉。又提出了和之前一样的问题，谁敢去探听虚实？
这时，蒋干又出场了。蒋干站出来说到：“之前我出使东吴没有成功，心里感觉愧对丞相，内心无比自责，现在我愿舍身再去一次，我一定能探知虚实来回报丞相”（“某前日空往东吴，未得成功，深怀惭愧。今愿舍身再往，务得实信，回报丞相。”）。
曹操又一次大喜，派蒋干去了东吴。蒋干此次到东吴和上次待遇差不多，被周瑜看得透透的，连基本的招待也没有了。周瑜说到交战在即，先把你留在这儿，等仗打完了再送你回去（“送子翼往西山庵中歇息。待吾破了曹操，那时渡你过江未迟。”）。就在这小痷中，蒋干认识了周瑜提前沟通好的庞统，把庞统连夜带回了曹营，引荐给曹操。
庞统何许人也？卧龙凤雏得一人便可安天下。卧龙是诸葛亮，凤雏是庞统，一个与诸葛亮齐名的人，对于曹操这样爱才惜才的人来说，简直是天大的惊喜，庞统开始施计了，他的策略是一评二看三赞四问。
一评，就是评价周瑜。周瑜这个人太年轻了，而且常凭借自己的才智去压制别人，听不进去不同意见。
二看，是提出请求。庞统说，我向来就听说过曹丞相用兵有法，能不能让我一观军容？曹操带着庞统观先看了陆军，又看了水军。
三赞，赞陆军：傍山依林，前后顾盼，初入有门，进退曲折，虽孙吴再生，穰苴复出，亦不过此矣。对曹操的军事才能的评价是足够高的。赞水军：向南分二十四座门，皆由艨艟战舰，列为城郭，中藏小船，往来有巷，起伏有序，丞相用兵，名不虚传。
四问，庞统见到火候差不多了，就问到：“丞相如此壮观的军容，军中可否配备了良医（“敢问军中有良医否？）？”曹操一听懵了，我带兵打仗要医生做什么？
庞统说：“丞相请看，这水军都染了疾病，呕吐不止，训练的很好，可这影响战斗力啊！”这一问，正好问到了曹操的痛点，这是曹操最焦虑的事情。曹操再三请教：“先生有什么好办法吗？”
庞统建胃口吊足了，可以施计了。于是说道：“大江之中，潮生潮落，风浪不息；北兵不惯乘舟，受此颠播，便生疾病。若以大船小船各皆配搭，或三十为一排，或五十为一排，首尾用铁环连锁，上铺阔板，休言人可渡，马亦可走矣，乘此而行，任他风浪潮水上下，复何惧哉？”
曹操听完，下席而谢，内心充满了感激。（非先生良谋，安能破东吴耶？）
于是安排军中铁匠，连夜打造铁环大钉，把船只锁住。
这是曹操最想做的事，也是周瑜最想做的事，于曹操来说，解决了他的问题，于周瑜来说，也解决了他的问题。
此时蒋干的任务就算完成了，为曹操办了两件事，一是偷了一封书信，一是引进一个人才。 接下来仗怎么打？
