原文
天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。
是以圣人后其身而身先，外其身而身亡，非以其无私邪？故能成其私。
注释
不自生：不求自身之生。
后其身：让自己居于后。
外其身：使自己置之度外。
成其私：成就他自己。
译文
天长地久。
天地之所以能长存，是因为它顺应自然而生存，不是为了自己而生存，所以能够长存。
所以圣人谦卑退让反而能居人先，不计生死反而能保全生命。 这不正是因为他无私吗，所以反而成就了自己。
理解
天地无为而自生，不为自己求生因而能长存。
圣人效法天地以无为，谦下退让居人后，往往以徳高有道而居于人之先。
是以无私，故能成其私。 圣人无为而为。春秋末期社会动荡，为实现仁徳治国的理想，孔子十四年周游列国奔走于各国之间。正因为孔子为天下大道而行，其忘身大公无私的精神，才成就了其孔圣人的名。
