原文

天长地久，天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。

是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私耶？故能成其私。

翻译

天长地久，天地之所以能够长久，是因为他们的一切运作都不为自己，所以能够长久。

所以有道的人能够把自己推在后面，反而能够赢得爱戴，把自己置之度外，反而能够保全性命。不正式由于他们不自私吗？反而能够成就自己。

简单理解

1、天长地久，天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。

从天地说起，天地的长久是因为他们不为自己，所以能够长生。老子经常使用天地，万物来做比喻，将其人格化，认为天地的道理，应该为圣人所接受，这是一种朴素的自然崇拜观念，自然和人类社会原则真的一致吗？

2、是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私耶？故能成其私。

后其身而身先，外其身而身存，成其私。似乎老子的意思是说，圣人还是要身先、身存，成其私的，但是想要真正做到这一点，就要后其身、外其身、无私。真正的自私是无私？正如一对概念可互相转化一样，看似对立的选择，最终的结果可能是相反的。