【原文】
天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后期身而身先，外其身而身存。以其无私，故能成其私。
解词：
不自生：不为自己而生；
后其身：把自己放在别人的后面，这是一种谦退而收敛的处世态度。
外其身：把自身置之度外，从不为自己考虑。
理解：
天长地久。天地之所以能够长久的原因，是天地从来都不是为自己而生存的，也就是天地是“无我”的，因为它没有“有”，所以也不会有“无”，故此能长久存在。
所以有德行的人会效仿天地，总是让自己处于别人的后面，处处表现得谦退低调，这样才会被大家拥护和爱戴，反而被众人放在了前面，圣人凡事都把自己置之度外，不为自己考虑，这样反而会更能引起别人的关注。
就是因为他没有私心，所以才能成就大事业。
这一章老子阐述了“无私”的主题。首先讲了天地的特点：天地从来都是无私的奉献，它们哺育万物，不求回报。这与第二章的“夫唯弗居，是以弗去”意思相仿，都是讲大道的永恒在于它无私的奉献。告诉我们人的最高境界是效法天地的无私境界，也就是利他。
【为人之道】公而忘私——大禹治水三过家门而不入
相传四千多年前，在尧当政时，水灾肆虐，民不聊生。在鲧治水九年没有结果后，大禹被推选去治理水灾，大禹正处在新婚之际，为了百姓的利益，毅然辞别新婚妻子，去了治水前线。
大禹亲自率领二十多万治水群众，日夜奋战，以身作则，为民垂范。他奔波在治水前线的各个要塞，有三次从自家门口路过，都没有回家。
在大禹的领导下，经过十多年的艰苦劳动，终于疏通了九条大河，使洪水沿着新河堤，“服服帖帖”流入大海。
大禹治水的故事之所被一代代流传下来，正诠释了“以其无私，故能成其”的道理。
大禹治水
