我将永远记得与赵老太婆对话的那天下午。她正坐在我家门口，浑身裹得严严实实。
“来了。”看我走来，她说。
“哦？！”我怔住了，料不到竟会是她。
“你变白了，”她说，“比原先白。”
我犹豫片刻，缓过神来，搭着笑说：“进屋里坐坐吧，外边儿挺冷的。”
她从袖子里掏出了那双鸡爪子模样、上面生着褐斑的手，晃了晃，说：
“俺穿得厚，冻不着俺，好孙子，你赶快进去吧，你娘这个把月来都在念叨你。”
我点了点头，迈进了家门。
那天，无论如何，谁也不会料到，这将是我见到赵老太婆的最后一面。三天后她的尸体被打捞上岸。正值严冬。她死后第二天天降暴雪，湖面结起了一层厚厚的冰。
“强子啊，强子，你爹去哪了？”俺醒过来，哽噎得说不成话 。“你娘咧……她还好吗？”奶奶接着问。俺不吱声，俺抓住奶奶树皮般的手，来到娘的床跟前。
奶奶悄无声息地回来了。那是一个极为平常的傍晚，赵家的大门咚咚响了几下。俺过去，开了门，一位邋遢得不成样子的老人站在门口。老人拄着木棍，胳膊肘上烂掉了一大块，乱糟糟的，像癞蛤蟆身上的疥疮。俺一时认不出是谁。俺眯了眯眼，简直不敢相信眼前的这幅画面。奶奶！俺几乎叫起来。
谢天谢地，奶奶终于回来了。她走了两天，终于摸回赵家。
奶奶离开赵家后一直以讨饭和拾破烂为生，无法想象半年来她是如何生活的。
空气凝滞了。几乎所有人都担心片刻后打破沉寂的将会是一阵激烈的争吵。然而，那一瞬间，娘感到一把剪刀正破坏她的胸部，粗暴地蹂躏着她美丽的乳房。娘忍着痛，拼命止住泪，残余未泯的良知使她幡然醒悟。两个女人虽相差十来岁，但此刻彼此都能深切地体会到对方所遭受的苦难与不幸。那是迟来的相互理解，几十年的恩怨随即一笔勾销。女人一旦宽恕了他人，便同时也宽恕了自己。
我记得许多往事，我记得赵老头子生前脾气爆，小孩子都怕他，一见到他就躲得远远的。我还记得他常常训斥老太婆，我在家中都能听到。我常常看到菊花与村里那几个娘们儿成天聚在一起，偷偷议论老太婆。不只菊花，萍萍也对老太婆冷眼相向。后来强子把这事告诉了老太婆。老太婆只是摇摇头，神秘地说:“别管这些，你还小，不懂。” 可赵老头子呢？他何以对老太婆凶煞?我不明白。我记得有一回动静闹得实在大，我跟着爷爷挤进人群。赵老头子醉如疯狗，眼睛通红，不省人事，胡言乱语，疯狂地砸东西。我爷爷赶紧冲上去，旁边的三两个男人也跟上来，好容易把他制在床上。他仍不罢休，嗷嗷乱叫，说要杀死老太婆。我爷爷给了他一巴掌，他却像狗一样地咬住我爷爷的手，生生扯下一块皮。后来赵富登门向我爷爷道歉，提一篮鸡蛋赔不是。我爷爷坚决不要。然而，赵老头子那锋利的狗牙造出的杰作，至今仍留在我爷爷手上。
零八年秋天，爷爷死了。葬礼定于星期六在俺家举行。那天，奶奶脸上没有泪痕。俺不知道她何以不流眼泪，何以不像她身旁的妇女那样嚎啕；甚至，连悲哀的神情也没有。俺想，一个把她当仆人使唤，拿她发泄使她受尽屈辱的老头，死了本该皆大欢喜：二十五年了，算起来足有三百个月了。三百个月！奶奶是怎么过来的？
赵富进了屋，赵老太婆让赵富坐下，赵富似乎没听清，依旧站着。片刻沉默后，赵富缓缓张开了他那两片厚嘴唇，支支吾吾的，好像说:
“最近……睡得咋样？”
赵老太婆明白他的意思。她早料到会有这么一天。她并没有拐弯抹角，而是直截了当地答道:
“她叫你来的？”
赵富不吱声。
“她想叫俺去哪?”
“孙县。”赵富答道。
“那儿，有什么好？”老太婆说，“俺早就没了家。”
突然，一阵尖利的声音传过来。
“胡说！原先你从夫家里跑出来时，小孩都几岁了。忍心抛下亲生孩子，心狠不说，想必这会儿也大了，叫他们孝顺你去呀。”
赵老太婆哑口无言。强子她娘闯进来，正圆瞪着眼，手指着老太婆，语速赶得上一挺机关枪。
“你伺候老头子有功，赵家十几年来也没亏对你，现在老头子死了，给你一笔钱回孙县养老，全家团聚，有什么不好？”
事实上，菊花的话在理。老太婆是孙县人，是外人，是赵富请来的保姆，她的使命就是伺候赵老头子。现在老头子死了，她的使命也就完成了，回孙县就该理所当然。她当初为何只身从孙县来到这儿？或许只有赵富知道。但此时赵富皱了皱眉头，浑身感到不自在。他回想起二十年前他对老人撒的谎，回想起许多年来老人过的狼狈不堪的日子，回想起他打强子时老人一把推开他，他差点摔倒。回想起先前的一幕幕，他的心变得无比沉重。他立刻改变主意，让老人留下来——他早该这么做。然而，任凭他使出多大力气，那两片盖着的厚嘴唇依旧动弹不得。
空气仿佛凝滞了。他记起小时候跌进水坑，呛了一鼻子水。现在，他又摔在了烂泥里，无论他如何用力，依旧动弹不得。他看了看菊花，那张硕大的圆脸涨得通红，腮帮连着耳根泛出阵阵红晕，黄眼珠里迸射出异样光采，如同初恋时的少女。他又看了看赵老太婆，她是立在戈壁滩中的一块被风沙日夜侵蚀的石头，禁不住岁月摧残，已经支离破碎。他又看见一个懦夫，正呆呆地站在对面。他讨厌那副虚伪的长相，为此感到惭愧。现在，他要鼓足勇气，不顾一切，竭力撕毁那副长相，把它撕得粉碎……
“够了！”赵富吼道。
他的手湿漉漉的，连信封里的钞票也是湿漉漉的。他心里似乎卸下一块重担，他感到舒服多了。他向来以为怒吼会达到某种强烈的效果。但他错了。最充沛的情感与最高深的智慧往往隐藏在平常质朴的话语中，只是难以让人发觉。人们常说“大爱无疆”“大音希声”是有道理的。因为随即他又体会另一种语境，一种在极为简洁的语言中蕴含的极为复杂情感。这将深深刻在他的脑中，令他死时也不会忘记。
俺的身体闷在水里，那水浑浊不堪，俺竭力探出水面。可是，任凭俺如何使劲、如何挣扎，那条大水蟒还是硬生生地把俺拉回水中。曾有一刻，俺想，把自己的青春、自己的才华、自己的健康通通拿去，仅仅换取一次求生的机会，俺也愿意。只要俺还活着，哪怕一小会儿也行。俺要向爹娘道个别，看他们最后一眼，死了也无悔。俺不能呼吸，俺快闷死了。俺眼前一阵阵黑，难道躺在棺材里么？俺说不定遇到了“鬼压身”。俺以前只是听说过。梦里发生的一切都是活生生的，分不清是真是假。俺记得俺做过的最美妙的梦是夏天和一个中年妇女做爱，醒来后被单子还黏糊糊的。俺不明白这一次为何困在水里，老天爷为何把俺安排在这个地方。俺只觉得自己快要闷死了。啊！老天爷，你瞎了眼！你不通人性么？你难道没有求生欲吗？俺渴望活着，活着，俺要活下去！
俺记得有一次俺闹着不想上学，爹知道后，把俺摁在板凳上，拿皮鞭抽，抽得俺皮开肉绽，眼泪哗哗直掉。奶奶听到声音后赶紧从房里跑过来，一手夺去皮鞭，瞪着眼，对爹喝道:“滚！龟孙养的打孩子出气咋的。”
“别管，我打死这个兔崽子……”
“你敢！”奶奶吼道。
爹急了，脱下鞋要拍俺的腚，奶奶不知哪来的力气，一手推开爹。她把俺搀进屋，关上门。爹在院子骂了几句才肯歇息。
奶奶解开俺的衣裳，原先丰满光洁的腚已变成一团腥红的肿块，夹杂滚烫的汗，黏糊糊的，分不清是青还是白。
“真狠，狗娘养的。”奶奶说。
俺趴在床上，她拿来酒精为俺消毒。俺紧咬牙，咬得咯咯作响，小手直捏出汗来。奶奶叹了口气，说:“孙子呀，你爹打你是为你好，你可千万记住好好上学，那样才有出息。”
俺点了点头。
俺睡了。梦里有一弯明镜的湖水，爹正躺在水面上。
那片湖，望不到边际。村里人管它叫微山湖。
赵老太婆离开了赵家。她没拿走赵家一分钱，没向一个人告别，悄无声息地走了。翌日清晨赵富洗脸时看见老太婆的屋门还掩着，觉得奇怪，心下忖度老人家是不是受了什么刺激，万一想不开有个三长两短的。他赶紧跑进屋内，发现里面空无一人。他叫醒菊花，菊花说许是回娘家去了，教他别管。赵富哪能相信这一面之词？他发动全村人寻找，寻到黄昏都未见踪迹。众人开始议论纷纷。有人说老头子一死，老太婆准是伤心不过，于是跳了河，下到阴曹地府与老头子会面；还有人说赵老头子在时，她受气，于是害死了他，后来因为害怕才躲起来，销声匿迹；还有人说其实都不对，这是场阴谋--老头子死后留下好多件真稀罕物，老太婆一时起了贪念，统统卷到包袱里，携赃潜逃了。这些纯属无稽之谈，却成了日后众人津津乐道的话题。强子那时还不知道老太婆失踪一事，因家里人都瞒着他，他是后来才听到的。强子清楚老太婆的失踪多少与他娘有关系，便在周末回家歇息的空当儿，问了他娘。
“到底怎么回事？”强子说。
“问这些干嘛，净瞎操心，只管好好上你的学……”
“奶奶是不是被你逼走的？”
“哎呀，我的儿，你怎么还不开窍呢？老妈子只想回趟老家，你也知道，她从来不精不傻的，走时也没打声招呼，我们拿她也没办法呀！这些事和你没关系，你专心学习就是。”
强子忍无可忍，他发觉自己原是一直蒙在鼓里，被当猴耍。十几年来他就是听着这种谎言过来的。他痛恨这类“善意的谎言”，不管出于什么动机，爱他也好，害他也罢，他认为这是个无法原谅的可耻行为。他憎恶欺骗他的人，尤其是现在站在他面前的这个女人。他觉得胸腔里有股汹涌的暗流，即将扯开他的肚皮，在胸口炸裂。随即他感到一阵撕心裂肺的疼痛，但他还是凭着惊人的意志力把怒气压了下去。他镇定下来，一字一句地说:
“我不信。事实你心里清楚，干了亏心事，将来就不怕遭报应。”
“遭报应”这三个字彻底激怒菊花。她跳起来，扇了强子一巴掌。
“孽种！白养你了！大人拼死拼活供你上学，你他妈现在学好了，回来敢咬人了，混账东西！”
强子一动不动。他感到脸上火辣辣的，比女孩在他脸上留下热吻时的感觉还要强烈。他站了许久，然后转过身来，大步大步迈出家门，头也不回。
“有种别回来，死在外面！”菊花的圆脸涨得通红。
爹的身体浮在水面上，一丝不挂。人们惊讶地发现，他那黝黑的阳物竟缩成睾丸大一个子儿。爹的皮肤出奇地柔嫩，隐隐透着一层淡蓝色的荧光。爹蜷缩一团，使人联想起裹在子宫里正在发育的婴儿。爹还尚未出世，无论娘如何痛苦地叫着，喊着，他都毫无反应。爹躺在地上，把泥土染成了酱油色。俺叫不醒他。俺跑到家里，家里只剩下孤零零的豆豆，站在门口嗷嗷乱叫。俺想起以前爹带俺去湖里捕鱼的场景。俺那时还小，爹划着船，俺在船尾坐着。爹看到湖面上有动静，示意叫俺不要发出声响。爹撒下一片大渔网，死死地用手抓住渔网前头。他回头看了看俺，俺像个木头般呆呆地站着。“强子，来帮爹一把。”爹挪了挪身体，腾出空来，俺模仿着爹拉渔网的动作。俺屏住呼吸，网沉甸甸的，水哗啦哗啦朝下流。鱼儿露出了水面，快活地扑棱着，露出它那肥嫩的白肚皮。俺高兴地欢呼。俺真想扑到鱼儿洁白的胸脯上。爹把渔网拉到船上，他说网里的鱼比俺还重。俺不信，俺仔细看了看，层层叠叠堆起的鱼儿尾中间还夹着一个幸福的小王八。
爹啊，孩儿没能看您最后一眼。爹啊，您醒醒吧，别再吓唬俺了。爹啊，您若嫌孩儿不争气，就尽管打尽管骂孩儿吧。爹啊，俺马上就回去看娘。俺保证，不惹娘生气了。爹啊，您快快醒来吧……
菊花感到自己快死了。她倚在床头边，终日望着窗户。她那蜡黄的脸已消失了血色，眼睛不似从前那样精神了。她曾无数次想到死，但每次都犹豫了。
强子轻轻推开门。她看到了强子，强子也看到了她。在对视的一刹那，菊花眼圈发红，呼吸急促，嘴唇不停颤抖。她拼命止住眼泪，不想让孩子看到自己这般模样。但她还是抑制不住内心的翻云覆雨。她曾无数次梦到儿子回家时的场景，但此时眼前的这幅画面与想象中的完全不同。随即，她感到一阵眩晕，如同溺水。接着，她又缓过神来，明白眼前的一切都是真实而且活生生的。
“儿子，儿子……你怎么瘦成这样了。”
强子跪在地上。
“你这是干啥？”
孩儿不孝！强子朝左脸扇了一巴掌，又朝右脸扇了一巴掌，扇得啪啪响。她赶紧从床上爬下来，制止了强子。娘俩跪在地上抱头痛哭。
微山湖里的水永远是那样的清澈明镜。沿岸排着密而高的杨树林。夏天，又是傍晚，村里人常到树下乘凉。此时，正是艺术家们即兴表演的时刻。林中之蝉引吭高歌，声如闷雷，一部部惊心动魄气势恢宏绵延无尽的伟大交响乐即刻奏响；莲花绽放，朵朵嫩红充盈湖面，阵阵莲香迎风扑鼻；天色渐暗，浩瀚星云里隐约透出蓝宝石一样的神秘光泽；伴着蛙的咏叹调、蚊的催眠曲、蝉的交响乐随风传向四里八乡，把月亮照红了，把黄昏染绿了，吹得岸边的芦苇左右摇摆，引得湖面上的荷叶翩翩起舞。
