北宋景祐元年，一个叫张三的兵油子当了逃兵。
他本是佃农，长得健硕，使弩又准，本可充禁军，却故意输给对手，做了厢军。三年里一心混日子攒军饷，只混成个进义副尉。他的理想就是：回家买五亩地，守着水桶西施和女儿小碗过日子。
没想到随队护送舞姬时遭党项军的埋伏全军覆没，只活下他一个。便一路西逃，又遇到招募雇佣兵，成了敦煌归义军。然后在鸣沙堡军纪松散逃兵成风的机会下顺利出逃，进入了人称大患鬼魅碛的荒漠。
张三的计划周详，准备充分，却终没有算到他的人生将会回归鸣沙堡，他的＂妇人之仁＂和他的许多希翼，他从宋使身上看到的＂气节＂和救人一命胜造七级浮屠，都成全在了这里。
因为，他在荒漠里遇到了被舅舅背叛落难的西夏建国之主＂李四＂李元昊。
一个大人物，一个小人物，一个胸怀天地，一个胸怀五亩薄田。在生死面前，他们被迫保持平等，被迫互相算计又联手，逃出了那被死神诅咒的八百里大漠。
然张三出来时失去了舌头，也失去了回家的自由。这个撮鸟李四＂被他打过骂过铐过还喝过他的尿，永远不会放他回家＂。还说＂你治了我一条腿，我赐你一身紫袍金冠。你帮我洗头擦背，我还你一场沐浴更衣。＂
张三不需要从三品的官职，不需要赐姓，不需要雕梁画栋。他听不懂＂天地不仁以万物为刍狗＂，他只知自己输了。他回不去他的家，还被迫改了祖宗的姓。舞姬白纻以三天的施粮送披风之暖，让他记起了他本心的样子。他不喜欢＂英雄总是无情＂，他看懂了宋使韩告的眼神，似蔑视，是可怜。
李四也是胸有恶气。生死一路，他不知不觉间把他当成了兄弟，向他袒露心声，赏他嵬名姓氏，赐他紫袍加身，给他荣华富贵，可这条刍狗却反咬一口，偷走他的宏图，带走他的人质，想置他于死地。
于是，佃农张三和王者李四终于正式地打了一场不在兵书里的硬仗。张三一人，对阵李四和他的一百余铁鹞子骑兵。在暗夜，在那座孤城鸣沙堡。
让人几乎哽㖡的却又无法不胸潮澎拜的一场战争开始了。火攻、水攻、油攻、震天雷、神臂床子弩，没有浪费一点。第一轮冲锋，丧命二十一个。第二轮十几个，第三轮。他一笑又哭了。他射死了虎狼，一人独守鸣沙堡，连射带炸，连烧带浇，一人杀了七十多个铁鹞子。他觉得他胜利了，韩告也没输。
＂人活一口气，可要是人死了那口气还在，这口气就成了气节。＂
作者用一个极简的人物故事，却写尽家国天下大义小家的取舍，让生死道义、善恶风骨直激人心。生死沙门，一念之间矣。
天下张三，长河李四，刍狗一念，鸿毛泰山。
本书作者吴有音，作家，导演，编剧。出版作品：《南极绝恋》《沙海无门》等。
