人类的思维方式中有一个重大的缺陷——缺乏考虑沉默的证据。这种缺陷对人类影响堪称深远。
2000多年前，罗马雄辩家、文学作家、思想家、禁欲主义者、阴谋政治家及高贵的绅士西塞罗讲了下面这个故事。有人把一幅画给一个无神论者看，画上画着一群正在祈祷的拜神者，他们在随后的沉船事故中幸存下来。其寓意在于说明祈祷能保护人们不被淹死。无神论者问：“那些祈祷后被淹死的人的画像在哪儿？”
淹死的拜神者已经死了，所以很难从海底爬出来到处宣扬他们的经历。但这个故事却能欺骗许多人相信祈祷是可以创造奇迹。
这个故事就是沉默的证据问题。以下有几个例子，阐释这种思维方式是如何影响人类的。
我们喜欢听成功创业者的故事，他们是时代的弄潮儿，财富、名誉和地位集于一身，他们创造历史，做出改变千千万万人生活方式的产品。我们眼中只有马云、马化腾、乔布斯、拉里.佩奇和谢尔盖.布林（后两位是谷歌的创始人），他们是我们心中的英雄。在读他们的传记时，会感到自己离他们是如此之近，幻想着如果当时是自己在那个时代，具备一定的认知能力，也是可以成为改变历史的人物。但不要做白日梦了，就算当时你具备一定的素质和资源，你也成为不了马云等，因为你没有考虑沉默的证据。
为什么这么说呢？是不是太打击信心了？答案就是：你没有充分考虑一项非常重要的因素——概率。在他们同时代的科技创业者中，成功者占有的比例。那些失败的创业者是不会写自传的，也没有人和媒体去关注一个失败的人，大家的焦点永远都在成功者身上。有一个数据，就是风投公司的平均每年的收益，在美国排名前五的风投公司的每年的平均收益也只有20%+，低于股神巴菲特的收益，而排名前五的风投公司占据的市场份额几乎在90%以上，后面许多风投公司都处于入不敷出亏损状态，你或许会说，风投在谷歌上的收益高达几千倍，但对不起，风投的大部分投资项目其实都是失败的，这样可以得到一个结论，大部分初创公司都会以失败告终。
如果概率低于5%的事件，就可以被称为小概率事件。小概率事件意味着在一次随机实验中几乎不会发生，正是有了初步的概率论知识，本人尽量避开彩票等小概率的事物，在我的认知世界中，小概率事件可以理解为不可能发生事件。一旦概率低于10%，就需引起充分地警惕，低于5%，就属于小概率事件，低于1%，根本不要想这种幸运会落在自己头上。比如，在近些年的国家公务员的招考中，有的中央重要职位的招考比率竟然达到一比数千，这其实和中彩票大奖已经没什么区别，哪怕你是杠杠的实力派，也不要指望能考上。
演艺界明星总是光彩照人的，但那些非明星呢？非明星是属于沉默的群体。
一线明星们获得粉丝大量的关注，那些二线、三线和跑龙套的演员，他（她）们在哪里呢？没有粉丝和媒体的关注，也不可能有一线商业品牌请他（她）们来拍广告，偶尔接一些三流品牌地摊货的广告维持生活，这其中有不少是北影、中戏和上戏这种一流电影学院毕业的，大量的三流电影学院的毕业生，他（她）们又在哪里？在横店还有着大量的群众演员，在电影《路人甲》中，那么多怀揣着演员梦的年轻人，能有几人成名？中国最不缺的就是人，想要成名太难了。演艺圈这个世界是一个典型的金字塔结构，头部效应让极少一线演员获取了市场90%以上的资源，剩下绝大多数演员也只能维持一下生计而已。
在赌场有一个词语被称为“新手的运气”，就是说一个新进赌场的人往往赌运都比较好，其实这是没考虑沉默的证据。一个新手进入赌场赌博，如果赢了，他们身体中会分泌多巴胺和内啡肽这样的物质，激励他继续去赌，与烟酒和毒品一样，鼓励其上瘾，成为一名真正的赌徒，而如果输了，他会觉得既浪费钱又无聊，转身就走开，也就不计入“新手的运气”中的新手统计。
见过不少望子成龙望女成凤的家长，总认为自己孩子骨骼清奇是天纵奇才，别的孩子学奥数，自己的孩子是一定得要报奥数班的，但是，这里要给各位泼冷水了，根据统计数据，大部分的孩子是不适合学奥数的，只有极少数孩子才适合学，与其孩子什么都听不懂，还不如把这个时间拿出来培养下健康的兴趣爱好，这样会更有益于孩子身心。
还有许多孩子家长，眼中只有名校，比如武汉的外校、华师一附中，重庆的一三八巴蜀，要送孩子出国的眼中只有常青藤和斯坦福，有理想是好的，但现实不一样，会一步步将理想往下拉。能够进入名校的，与全部学生总数相比，可能只有百分之一甚至是千分之一，这已经是小概率事件了，如果不具备特别的优势——比如父母的高素质和小孩的高智商强自律，考上名校是一件非常不容易的事。
我遇到过一个做妈妈的人，自身文化和经济水平都很一般，但希望自己读小学的孩子能读北大，我听着很惊奇并略感敬佩，心里想着是不是小孩有什么过人之处，当了解具体情况并得知小孩成绩很普通后我失望了，我很隐晦且耐心地跟她说本省的武大和华科也是很好的高校时——原本按照她们家具体情况如能考上武汉的普通211都已经是算是阶层突破，能考上武大华科这种武汉最牛的两所高校更是难上加难，但我能觉察到她对我所说的感到失望并坚持自己的孩子应该去读北大，只能用无语来形容当时的感受。
还有在战场上，我们会记住那些凯旋将军的名字，而那些大量在战场伤残死亡的战士只是一个数字而已，我们谁也不会记住，荣耀全部给了得胜的将军，浴血奋战的战士什么都没有，他们只是分母，是沉默的群体，根本没机会发出声音，也没谁会在乎，正所谓一将功成万骨枯。俗话说“不想当将军的士兵不是好士兵”，这其实仅仅起到激励那些血勇士兵的作用，从概率的角度来计算，普通士兵当上将军就是中彩票。
只要留意，生活中有太多属于沉默的证据这样的事例，清晰的概念也助于我们正确地思考，再添加概率这个实用的工具，我们的思考会更多几分理性。
