永州的出笋季，向来不在每年开春后，赶在清明前出土的头一拨竹笋，数量少之又少。只因清明前的永州，气温依旧寒凉，这般气候并不适宜竹笋破土而出。待到清明过后，气温渐渐回升，漫山山林早已褪去浅嫩，变得翠绿一片、郁郁葱葱，历经一冬孕育的竹笋，在绵绵春雨的浇灌滋养下，才次第从土层里悄悄探出头来。
扯笋最是要赶早，去晚一步，当天刚冒头的新笋，便会被旁人先一步摘走。清晨的山林，空气格外清新沁人，行走在蜿蜒山路上，山路两旁无名野花肆意绽放，浓郁花香弥漫在空气里，深吸一口满是清甜；林子里百鸟婉转啼鸣，唱着欢快的歌谣，声声入耳，让人顿感心旷神怡。寻一片长势茂盛的竹林，与好友一同俯身钻进去，映入眼帘的便是一根根紧挨在一起的壮实小笋，它们或是三五根簇拥成一堆，或是独自扎根在一处，亭亭玉立，模样娇憨，惹人怜爱。
扯笋可不能用蛮力硬掰，竹笋的笋肉娇嫩，笋衣却柔韧结实，若是一味蛮力撕扯，娇嫩的笋肉会被揉烂在笋衣之中，而韧实的笋衣也难以轻易掰断。正确的法子，是稳稳握住竹笋根部，朝着斜上方干脆发力，力道用得恰到好处、自然顺畅，一根完整的竹笋便能瞬间被拽到手里。扯笋也并非见笋就摘，要专挑长势粗壮的采，细弱的小笋便留在土里，让它慢慢长成翠竹。一只手专心扯笋，一只手顺势握住，手里拿不下时，就在竹林里找一处空地，将笋子整齐堆好，等这片区域的壮笋差不多摘完，再拿来纤维袋，双手一把一把将笋子装进袋中。在竹林里穿行扯笋，脚步务必要放缓，每挪动一处地方，都要仔细看清地面，留意竹枝上是否有虫蚁，也要避开丛生的荆刺，免得被虫蚁咬伤，或是被荆棘挂伤衣物、皮肤。
进竹山忙碌一个多时辰，袋子便被塞得满满当当，估摸着重有六十斤，见好就收，不再多贪。背着沉甸甸的一袋竹笋，缓步往山下走去，行至山脚，迎面而来的山风拂去满脸汗水，周身顿时清凉舒爽。抬头望去，满目青山翠竹，朵朵野花点缀在这片绿色海洋中，明艳动人；低头看着满袋鲜嫩的竹笋，心中满是感慨，一分汗水换来一分收获，亲身劳作的滋味，便是最朴实的快乐。——文/蒋六元
