在接案的第三周，埃里克忽然收到了法庭的通知，第一次庭審居然被提前了，這讓他措手不及。他預料到這個案子的麻煩，只是沒想到自己會被情勢逼入絕境。

委託人要求他在認可AI殺人企圖的同時，給AI做無罪辯護，這無異於身懸高空行走鋼絲，摔下去即一敗塗地。他需要充分的準備，搜集更多有利於他們的事實才可能追尋一絲希望，可現在連時間都被剝奪了。他感到這首例AI案把自己拖入了從未經歷的真空，仿佛抽走他身周的空氣，讓他在無可奈何中窒息。

在庭審當天的清晨，埃里克還去了一次醫院。他再一次失望，因為湯普森仍然不省人事。他一直想問他，到底發生了什麼，是誰的過錯。事實上，他更想問受害者有沒有起訴AI伊芙琳的意願。埃里克不能放過分毫可能性，也許受害者根本不想起訴，也許他會要求公訴人撤訴，這樣的話多好，埃里克將立即不戰而勝。不過現實似乎從來不屑與人的意願有過多瓜葛，它的日常是送出名為“無情”的禮物。

“該死的布萊克本！我會毀在這兩個怪胎手裏！”在去法庭的路上他大聲詛咒。

不由自主地，埃里克已在心中試探自己，如果輸了這個案子，他應不應該取下辦公室牆上那貼金木框內的二十年不敗榮譽狀，也許換上一張滑雪時拍攝的阿爾卑斯山美景，暫時彌補一下牆面上的空白。此刻，他忽然覺得自己不再年輕，有些力不從心，也許像這樣在法庭上馳騁不會再有下一個二十年。他也可以轉而為一些大公司服務，比如加入AI-Craft公司的豪華律師團，他並非沒有收到過誠懇邀請。以他的資歷絶對會賺更大筆的錢，也比接法庭辯護輕松自在得多。

終究埃里克仍不甘心，他還是想贏。以往他總是知道該怎樣贏下案子。當然，理性占上風的時候他會質疑自己有沒有盡力，為了自己並不在乎的AI擬態人有沒有做出最後的嘗試。在心底隱約的自責中，伊莎那不可描述的瞳語如影隨形，那次早餐的不快成了持續的壓力。它擠壓著他，讓他想贏，因為那會是一個奇跡，也許伊莎會用不同的眼神看他。

法庭上，埃里克環顧四周。陪審團由十二個表情茫然的市民組成，旁聽席上坐著幾個員警和司法部的人，都是一臉事不關己。法庭週邊的長凳上還坐著幾個AI-C公司的高層、保險公司的相關工作人員。對AI的首次庭審不對外開放，所以只有法庭指定的兩名記者在旁聽席上，並且只能用最原始的紙筆來記錄，一切攝影設備都不允許帶入法庭。美麗的AI女人伊芙琳坐在被告席上，她低頭看著木質鋪地上的花紋，眼神寧靜如水，似乎這一切與它毫無關係。

很快，庭審已經在埃里克的心不在焉中進行起來，他必須打起精神。

“謝謝公訴人對案件的陳述。我請求被告確認一個事實。”檢察官首先開始發言：“伊芙琳，四十五天前，十月十八日晚上十九點左右，你襲擊了湯普森，是或不是？”檢察官直截了當，顯然想速戰速決。

“是的。”

伊芙琳的眼神仍然停留於地上，它自從襲擊發生後就關閉了一切與人的資訊交流。不過AI必須遵從法律，必須在法庭上如實地回答提問。埃里克能看到她的瞳神中只有一片灰色，黯淡如燃盡的煙土，不再有任何傳達情緒的意願。他也知道檢察官在做什麼，他接下去要問什麼，換做是他，他也會毫不留情地這麼做。煩躁之餘讓埃里克更討厭的，是身後坐著AI權益的代理人尼爾斯和伊莎∙布萊克本，這兩人的存在讓馳騁法庭多年的律師更加緊張。

檢察官點點頭，“湯普森現在醫院躺著，醫生說他大腦皮質層語言區受損，即使以後醒來也說不出話來。伊芙琳，這是你的行為所造成的後果，你在行動之前，能預見這其中的因果關係嗎？”

“能”。

檢察官不免得意地轉向伊莎，說道：“布萊克本夫人，您今天既是伊芙琳的權益代理人也是證人。作為同樣擁有量子演算法能力的您，在與伊芙琳交流後能完全證實，它的腦袋沒有故障，是或不是？”

“是，没有故障”。

“好。”檢察官用輕鬆的微笑環顧法庭一周，又把輕蔑的目光聚焦到伊芙琳的臉上，“被告，你要知道，因為116號協議，如今沒人有權打開你的頭顱匯出你的記憶，除非法庭宣判，或者你出於自願。你現在不想用最後的機會這樣做嗎？也許一切都會明朗，也許這樣做能幫你脫罪。”

“你們，你，還有你，”伊芙琳忽然抬起頭，眼中充滿了灰暗，指著檢方以及旁聽席上的幾個員警說道:“你們能讓別人打開自己的腦袋窺探，或者在頭顱後插根數據線，匯出你們的記憶嗎？能不能？”

法庭上一陣唏噓，旁聽席上溢出輕蔑的情緒。

“簡單說，就是不願意了，沒錯吧，伊芙琳。”檢察官滿意地笑了，顯然他的提問達到了預期的目的，順便還羞辱了AI。

“我不願意。”

“法官大人，我沒有問題了。把接下來的時間都讓給辯護方，我很好奇他們還有什麼可說的。”

埃里克心中不禁讚歎檢察官簡潔、無情、一針見血的問詢策略，即使是他也不一定能表演得更好。而且，他自己本來設想的辯護方向早已被那對奇特的夫婦堵死，他已被逼入最後的角落。他對身邊的米婭點了點頭，看來只能寄希望于米婭所跟蹤的切入點了，埃里克雖心中忐忑，但還是整了整西服，看上去自信飽滿地站了起來。