“哥哥你走西口，小妹妹我实在难留……”这一首苍凉而悲怆的民歌《走西口》，唱出了多少人的心声！
由此想到，中国历史上大规模的人口迁徙主要有以下四种情况：下南洋、走西口、闯关东和城镇化。
从时间上来说，下南洋主要是指从明朝到民国时期；闯关东主要是指从清朝同治年间到民国时期，至于城镇化的时间不用介绍，因为人人都清楚。
现在从歌曲中走出去，了解一下走西口的前因后果。
历史上的走西口，经历过哪些地方，为什么要走西口？
走西口是中国历史上一次著名的、大规模的人口迁移活动。
西口在哪里？西口在山西境内。
闯关东是去东北、下南洋是去东南亚，走西口是去哪里呢？
这里先了解一下走西口的缘由。
明朝时期，中原还没有完全消除北方势力的威胁，成祖皇帝在边关设九镇，防御外敌，合称九边重镇。
到明朝中后期，双方关系有所缓和，也确实需要通商往来，于是，在张居正等人的主持筹划下，明王朝与蒙古签订了“隆庆和议”，其中就有通商互市一条。
随着政策的开放，汉人和蒙古人越来越多地聚集到边境做生意，这些被开放通商的地方，就被称作“口”。
什么是西口呢？
西口是明朝的长城要塞，位于山西朔州右玉县，也叫杀胡口，这个名字就非常形象，长城内外两族人民的关系可见有多么紧张。
到清朝才改名叫杀虎口，据说这种称谓不含敌意，说明两族关系缓和了。
西口从此成为了西北商道的重要交通枢纽。
走出西口，商人们就可以与蒙古、甚至俄罗斯人做商贸交易，相当于在经济上开辟了新天地。
华夏民族历来都是农耕民族，中国人浓浓的乡愁，从骨子里对故乡不可割舍，可谓故土难离。
对于普通老百姓来说，拥有一亩三分地，那就是稳定的生活，谁愿意背井离乡，做个居无定所的游子呢？
既然没有人愿做游子，为什么还要走西口？
这与当时的自然灾害息息相关，这里先了解一下整体过程。
当时明朝与蒙古通商贸易后，除了西口杀虎口以外，还有一处很重要的通商口岸，位于河北张家口，也称东口。
绝大多数人走西口，走东口的人相对来说要少很多。
据说当时有一部分人走过西口，到了蒙古，搞起商贸。
几年以后，他们赚到了大钱，回到家乡，兴建高大房屋，看上去阔绰无比，彰显着豪华。
然后这些商人继续走过西口，到蒙古进行商贸交易。
由于他们那些人一批又一批往返，这就带动了更多的山西人奔向杀虎口。规模巨大的迁徙人群，源源不断，这就形成了历史上著名的走西口。
同时，一部分人向东迁徙，走过河北的张家口，奔向俄罗斯的符拉迪沃斯托克（海参崴），到那里进行商贸活动，这就是走东口。
自从口岸开放以后，明朝中期到民国初期，将近400年时间，无数山西、陕西、河北几省人民背井离乡，通过东、西两口抵达蒙古的归化城、土默特、察哈尔、鄂尔多斯等北方城市。
他们的初衷就是为了谋求一条生路，无意中却带动了北部地区的繁荣和发展。
大规模的走西口事件发生在清光绪年间，那时候山西等地连年大旱，出现了“丁戊奇荒”——堪称史上最大的旱灾，其中又以晋北地区干旱最为严重，部分地区连续几年滴雨未下。
自然灾害，是走西口最主要的原因之一。
可能走西口的人自己也没有想到，当初只是为了逃避天灾人祸，求条活命而已。
后来他们竟然通过经商创造了历史，诞生了无数富豪，堪称奇迹。
走西口的主体是山西人，山西简称晋，大批大批的晋商，由此发家。
我们熟悉的乔家、曹家等，就是通过走西口富起来的晋商。
他们留下的乔家大院、曹家三多堂，也成为了丰富的建筑遗产。
从走西口的经历来看，谋生和开拓，两者兼有之。它饱含着泪水和心酸，也饱含着奋斗和不甘！
